期貨(Futures)與現貨完全不同，現貨是實實在在可以交易的貨(商品)，期貨主要不是貨，而是以某種大眾產品如棉花、大豆、石油等及金融資產如股票、債券等為標的標準化可交易合約。因此，這個標的物可以是某種商品(例如黃金、原油、農產品)，也可以是金融工具。
交收期貨的日子可以是壹星期之後，壹個月之後，三個月之後，甚至壹年之後。買賣期貨的合同或協議叫做期貨合約。買賣期貨的場所叫做期貨市場。投資者可以對期貨進行投資或投機。
說得通俗點就是壹種即買即賣，可做漲做跌，保證金交易的合約制電子交易投資。擴展資料：
期貨的作用：?
規避風險功能——套期保值?
1、利用期貨市場和現貨市場價格走勢相同的原理，同事在兩個市場上交易，用壹個市場上生產的收益彌補另壹個市場的虧損，從而鎖定生產利潤和生產成本，這就是企業利用期貨市場進行套期保值。?
2、通過期貨交易，套期保值者可以把現貨市場上的價格波動風險轉移給尋求風險利潤的投機者。?
3、期貨市場采用“公平、公正、公開”的集中競價交易，產生能反映未來市場供求狀況的期貨價格。在成熟的期貨市場作用下，期貨企業往往采用期貨價格作為現貨交易的報價。
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