杠桿，將借到的貨幣追加到用於投資的現有資金上；杠桿率，資產與銀行資本的比率。合理運用杠桿原理，有助於企業和個人加速發展，提高效率，但也存在著無法到期償還的風險，杠桿也就是債務，杠桿率即為負債率。
杠桿反映投資正股相對投資認股證的成本比例。假設杠桿比率為10倍，這只說明投資認股證的成本是投資正股的十分之壹，並不表示當正股上升1%，該認股證的價格會上升10%。
金融杠桿簡單地說來就是壹個乘號。使用這個工具，無論最終的結果是收益還是損失，都會以壹個固定的比例增加。所以，在使用這個工具之前必須仔細分析投資項目中的收益預期和可能遭遇的風險。另外，還必須註意，使用金融杠桿這個工具的時候，現金流的支出則可能會增大，常見的比如有福匯環球金匯的外匯保證金交易，否則資金鏈壹旦斷裂，即使最後的結果可能是巨大的收益，投資者也必須要提前出局。
杠桿率即壹個公司資產負債表上的權益資本與資產之比。杠桿率是壹個衡量公司負債風險的指標，從側面反映出公司的還款能力。壹般來說，投行的杠桿率比較高，美林銀行的杠桿率在2007年是28倍，摩根士丹利的杠桿率在2007年為33倍。
財務中的杠桿效應，即財務杠桿效應，是指由於固定費用的存在而導致的，當某壹財務變量以較小幅度變動時，另壹相關變量會以較大幅度變動的現象。也就是指在企業運用負債籌資方式（如銀行借款、發行債券、優先股）時所產生的普通股每股收益變動率大於息稅前利潤變動率的現象。由於利息費用、優先股股利等財務費用是固定不變的，因此當息稅前利潤增加時，每股普通股負擔的固定財務費用將相對減少，從而給投資者帶來額外的好處。