廣義上的期貨市場包括期貨交易所、結算所或結算公司、經紀公司和期貨交易員;狹義上的期貨市場僅指期貨交易所。
期貨交易所是買賣期貨合約的場所,是期貨市場的核心。比較成熟的期貨市場在壹定程度上相當於壹種完全競爭的市場,是經濟學中最理想的市場形式。所以期貨市場被認為是壹種較高級的市場組織形式,是市場經濟發展到壹定階段的必然產物。
根據現代經濟學的分析,期貨市場是屬於“不完全市場”的範疇。在這種市場,商品價格的高低在很大程度上取決於買賣雙方對未來價格的預期,正因為期貨市場品種少,不僅使大量需要規避價格風險的企業沒有適合的風險規避場所,也成了不理性投機的根源。