廣義的期貨市場包括期貨交易所、清算所或結算公司、經紀公司和期貨交易者；狹義的期貨市場僅指期貨交易所。期貨交易所是買賣期貨合約的場所，是期貨市場的核心。壹個成熟的期貨市場在壹定程度上相當於壹個完全競爭的市場，是經濟學中最理想的市場形態。因此，期貨市場被認為是更高層次的市場組織形式，是市場經濟發展到壹定階段的必然產物。期貨市場是交易雙方在達成協議或成交後不立即交割，而是在未來壹定時期交割的場所。