在期貨交易中，合約的價值是以壹定的貨幣金額與標的指數的乘積來表示。這壹定的貨幣金額是由合約所固定的，稱為合約乘數。
比如股指期貨合約乘數是合約設計時交易所規定的，賦予每壹指數點壹個固定價值的金額。合約乘數決定了股指期貨合約的規模，壹個水平適度的合約規模有利於增強股指期貨市場的流動性，並降低交易成本。
壹般來說，合約規模越大，中小投資者參與的能力就越小，每張合約潛在的風險就越大，合約交易的活躍性會降低。如果合約規模過小，則會加大交易成本，從而影響投資者利用股指期貨交易避險的積極性。