期貨交易自產生，歷經百余年的發展和完善，已成為壹種相當成熟的、高層次的貿易方式。這是與期貨市場本身所具有的兩個基本經濟功能密不可分的：
（1）回避市場風險（轉移價格風險）的功能。
在當今經濟的每壹個環節中都無法避免不同程度的價格波動即價格風險，因而人們都希望轉移這種價格風險，期貨市場正是回避經營風險的理想場所。期貨交易者可以通過在期貨市場上做“套期保值”交易來達到轉移價格波動風險的目的。
（2）發現合理價格。
期貨交易所是壹個公開、公平、公正、競爭的交易場所，它將眾多影響供求關系的因素集中於交易所內，通過公開競價，形成壹個公正的交易價格。它反映各種因素對所交易的今後某壹個時期、某壹特定商品的影響，這壹交易價格被用來做為該商品價值的基準價格，通過現代化的信息傳遞手段迅速傳遞到全國各地，全國各地的人們利用這壹至關重要的價格信息來制定各自的生產、經營、消費決策。