期貨交易是以現貨交易為基礎，以遠期合同交易為雛形而發展起來的壹種高級的交易方式。它是指為轉移市場價格波動風險，而對那些大批量均質商品所采取的，通過經紀人在商品交易所內，以公開競爭的形式進行期貨合約的買賣形式。
1990年10月12日鄭州糧食批發市場的成立，以現貨交易為基礎，引入期貨交易機制，邁出了中國期貨市場發展的第壹步。鄭州糧食批發市場建立了以現貨交易為基礎，同時引入了期貨交易的制度。
隨著國內農業需求擴大，國家取消了農產品統購統銷政策，導致市場對農產品生產、流通和消費的調節作用越來越大，農產品價格的劇烈波動以及現貨價格的不透明和失真現象。鄭州糧食批發市場的成立既可以提供指導未來生產經營活動的價格信號，又可以防範價格波動造成市場風險成為大家關註的重點。