現貨是現錢現貨，期貨是合同交易，也就是合同的相互轉讓。
期貨的交割是有期限的，在到期以前是合同交易，而到期日卻是要兌現合同進行現貨交割的。
期貨交易特點
1.以小博大。期貨交易只需交納5-10％的履約保證金就能完成數倍乃至數十倍的合約交易。由於期貨交易保證金制度的杠桿效應，使之具有 “以小博大” 的特點，交易者可以用少量的資金進行大宗的買賣，節省大量的流動資金。
2.雙向交易。期貨市場中可以先買後賣，也可以先賣後買，投資方式靈活。
3.不必擔心履約問題。所有期貨交易都通過期貨交易所進行結算，且交易所成為任何壹個買者或賣者的交易對方，為每筆交易做擔保。所以交易者不必擔心交易的履約問題
4.市場透明。交易信息完全公開，且交易采取公開競價方式進行，使交易者可在平等的條件下公開競爭。
5.組織嚴密，效率高。期貨交易是壹種規範化的交易，有固定的交易程序和規則，壹環扣壹環，環環高效運作，壹筆交易通常在幾秒種內即可完成。