壹、風險轉移
人們往往有壹種錯誤的印象：期貨合約的買賣純粹是為了投機，而不能帶來社會收益的增長或促進市場經濟的發展。事實上，商品期貨合約是為了解決某些商品的內在經濟風險而制訂的。
價格風險可以說是無處不在。在國際市場上，幹旱、洪水、戰爭、政治動亂、暴風雨等各種情況變化會傳遍社會各地，並直接影響商品的價格。擁有這種商品的個人或公司將會很快發現，幾乎壹夜之間，他的存貨已大幅升值了需要這種商品的消費者卻面臨價格上漲的風險。激烈的市場競爭也會導致價格在較短時期內大幅度波動。與供求相關的風險因素還包括壹些商品收獲的季節性因素和需求的季節性因素。由供求的不可預測所帶來的潛在價格是市場經濟所固有的，也是買主和賣主無法控制的。
二、價格發現
在市場經濟中，生產經營者根據市場提供的價格信號做出經營決策。價格信號的真實、準確程度，直接接影響到他們經營決策的正確性，進而影響經營效益。
在期貨市場產生以前，生產經營者主要是依據現貨市場上的商品價格進行決策根據現貨價格的變動來調整自身的經營方向和經營方式。由於現貨交易是分散的，生產經營者不易及時收集到需要的價格信息，即使收集到現貨市場反饋的信息這些信息也是零散和片面的，其準確性、真實程度較低。而且現貨價格信息不能反映未來供求關系的變動，當用現貨市場的價格指忖經營決策時，其現貨價格的滯後性往往會造成決策的失誤。例如，長期以來我國的糧食流通市場受到糧價低時賣糧難、高時買糧難的困擾，其原因之壹就是糧食生產經營單位缺乏以遠期價格指導生產銷售的機制。