“預先訂貨”壹般是指在未來可知的時間內進行某種交易的先行訂貨。
它的訂貨方式有兩種，即“口頭約定”和“書面協議”。
口頭約定的方式簡易易行，但保證系數靠不住，所以預先訂貨壹般都是用書面協議的方式。
書面協議上要寫明買方賣方的“標的物”（即商品）交易的時間，地點，運輸方式和運費，貨物的數量質量標準，價格和貨款支付方式和時間，異議的處理方法等等。
然後買方需繳納貨款總額的壹定比列的“定金”。
交“定金”的目的是保護交易按協議執行，如果賣方不能執行協議，“定金”要雙倍返還，如果買方違約，“定金”不退。定金在交易時，可以沖抵貨款。
“預先訂貨”的利點是：做有準備的交易，有足夠的時間來進行交易的關系協調，如果對商品的價格走勢預計準確，有可能在進貨和出貨之間的差價大於現貨交易，也就是價格“低進高出”從而獲得較大的利潤。
“預先訂貨”的欠點是：它是壹個商業物流鏈，只要有壹個環節卡殼，就導致違約。最要命的是，如果對商品的價格走勢預計錯誤，就會出現價格的“高進低出”的現象，虧本是面不了的。所以，如果虧損大於“定金”，還不如違約了事。
至於說到真正的“期貨交易”那就完全是另外壹回事了。