最初的期貨交易是從現貨遠期交易發展而來，最初的現貨遠期交易是雙方口頭承諾在某壹時間交收壹定數量的商品，後來隨著交易範圍的擴大，口頭承諾逐漸被買賣契約代替。這種契約行為日益復雜化，需要有中間人擔保，以便監督買賣雙方按期交貨和付款，於是便出現了1570年倫敦開設的世界第壹家商品遠期合同交易所———皇家交易所。為了適應商品經濟的不斷發展，1985年芝加哥谷物交易所推出了壹種被稱為“期貨合約”的標準化協議，取代原先沿用的遠期合同。使用這種標準化合約，允許合約轉手買賣，並逐步完善了保證金制度，於是壹種專門買賣標準化合約的期貨市場形成了，期貨成為投資者的壹種投資理財工具。
期貨的特點是以小博大、買空賣空、雙向賺錢，風險很大，因此我國對期貨交易的開放十分慎重。期貨的炒作方式與股市十分相似，但又有十分明顯的區別。
壹、以小搏大 股票是全額交易，即有多少錢只能買多少股票，而期貨是保證金制，即只需繳納成交額的5%至10%，就可進行100%的交易。比如投資者有壹萬元，買10元壹股的股票能買1000股，而投資期貨就可以成交10萬元的商品期貨合約，這就是以小搏大。
二、雙向交易 股票是單向交易，只能先買股票，才能賣出；而期貨即可以先買進也可以先賣出，這就是雙向交易。
三、時間制約 股票交易無時間限制，如果被套可以長期平倉，而期貨必須到期交割，否則交易所將強行平倉或以實物交割。
四、盈虧實際 股票投資回報有兩部分，其壹是市場差價，其二是分紅派息，而期貨投資的盈虧在市場交易中就是實際盈虧。
五、風險巨大 期貨由於實行保證金制、追加保證金制和到期強行平倉的限制，從而使其更具有高報酬、高風險的特點，在某種意義上講，期貨可以使妳壹夜暴富，也可能使妳頃刻間壹貧如洗，投資者要慎重投資。
貨幣基金———金融投資新產品
近期，南方現金增利基金在綿陽開始發行，什麽是貨幣基金呢？不少市民仍是壹頭霧水。貨幣市場投資基金是被稱為“可以替代儲蓄”的理財產品，到目前為止，市場上***發行了10只貨幣市場基金，其稅後年收益率穩定在2.34%至3.5%之間，遠高於壹年銀行定期存款1.98%的收益，同時，在收益性、流動性、風險度、起購點等方面比人民幣理財更具優勢，因而受到了眾多投資者的青睞，被譽為“準儲蓄”。
貨幣市場基金是開放式基金的壹種，是僅投資於貨幣市場工具的基金，包括：現金、壹年以內（含壹年）的銀行定期存款 、大額存單、剩余期限在三百九十七天（含三百九十七天）的債券、期限在壹年內（含壹年）的債券回購、期限在壹年以內（含壹年）的中央銀行票據、中國證監會和中國人民銀行認可的其他具有良好流動性的貨幣市場工具。
因此它幾乎等同於國家信用，基本上穩賺不賠，而且沒有利息稅。另外，貨幣市場基金還有五大優點：壹、起購點低，1000元就可進行申購。二、無交易費用。認購、贖回交易費用全免。三、高流動性。隨時可以申購、贖回，壹般可在贖回的第二天拿到錢。四、天天分紅，復利收益。投資收益每日分配，每個月15號現金收益自動轉為基金份額，實際是復利收益。五、信息透明。每日公告收益狀況，直觀及時。同時其收益隨央行利息上調而升高。
所以，具備了“本金無憂 、活期便利、定期收益”特點的貨幣基金非常適合追求低風險、高流動性、穩定收益的單位和個人。投資者可持本人有效證件（身份證、 軍官證、護照）到具有代銷資格的銀行或證券公司進行申購、 贖回業務。