壹、 美國期貨市場十分發達，農產品期貨品種豐富，糧食生產者、加工者以及中間商都積極參與期貨市場
美國農民參與期貨市場的方式有多種，大的農場主資金實力雄厚，信息來源充足，可以直接參與期貨市場，但大多數農民則是通過合作社的形式間接參與期貨市場。據統計，美國目前有近2000個谷物合作社，控制了國內谷物銷售量的60%。農民壹般預先和合作社簽訂合同，將糧食按某壹約定價格銷售給合作社，合作社則通過期貨市場規避價格風險。
從西方發達市場經濟國家的情況來看，農民直接利用期貨市場進行套期保值的比例並不高，最近美國的壹項調查顯示只有不到10%的生產者用套期保值管理他們的價格風險。為什麽期貨市場作為壹種有效的價格風險管理方式而農民卻很少使用呢？
（壹）風險管理具有多種替代手段
農民有許多途徑管理農業風險。他們能夠調整財務結構而使企業價值最大化。實際上，生產者大多數根據經營規模、對資源的控制程度等使用多種不同的策略和工具。
1．組織化經營。組織化經營是對付不確定性的壹種制度安排，農業企業化(組織化)，不但可以節約交易費用，也使不確定性減少。建立農業契約壹體化組織(公司+農戶)，壹方面可以穩定訂單企業的原料收購，降低市場交易費用，同時也將農戶的市場風險、技術風險和借貸風險轉嫁給訂單企業，雙方在契約組織關系的互動中，獲得雙贏的結局。這種風險轉移方式是把風險內在化，即在組織化經營的成員內部進行分配，但市場價格的風險依然在組織內存在。
2．分散化經營。市場主體在面對農產品價格的不確定性風險，為保障未來收益，往往采取分散化經營的方式。農民多元化經營和金融工具的管理有些相似，如***同基金的管理人壹般同時持有多種股票，分散和限制了持有單壹股票的風險。多元化的策略只能將風險控制在壹定範圍內。
3．農業保險。農業保險的基本原理是分擔風險、分擔損失。即由處於同等風險條件下的多數未遭受損失的投保人均攤少數遭受損失的經濟損失。農業保險方式的主要困難在於，農業風險具有大面積同時發生，風險損失大等特點，保險公司承保困難。另外，由於農戶規模較小，對保費支付存在困難。
（二）通過合作組織分散風險
合作社由農民自發創立，自願參加，並且由農民自己控制。合作社的主要目的就是幫助農民銷售糧食，回避價格風險。美國玉米有70％由農業合作社代農場主銷售，美國最大的谷物銷售合作組織谷物聯盟收購的玉米就占美國玉米產量的45％。農場主並不直接進行期貨市場交易進行風險回避，而是通過中介組織和糧食收儲公司在期貨市場進行套期保值。他們間接地利用期貨市場價格信息，來指導生產，以避免生產失誤而帶來的風險。
（三）農民生產規模的限制
除了部分規模比較大的農場主以外，直接進行期貨交易的農民比較少。這是因為他們缺少賣出壹份期貨合約所必需的農產品數量，必需的基礎條件（如硬件、網絡系統、期貨知識等），以及進行交易所需要的資本金。
（四）期貨市場仍存在風險
大多數農場主認為，參與期貨交易的套期保值，雖然在壹定程度上可以規避現貨市場上的價格風險，但是他們仍然會面臨期貨交易中的基差風險、保證金和追加保證金的風險，由於生產的不確定性所造成的交易者在現貨市場和期貨市場的交易頭寸差異的數量風險等。
二、我國農民利用農產品期貨市場套期保值功能的難點和對策
農民可以進入期貨市場進行套期保值交易，轉移現貨市場的價格波動的風險，以獲取穩定的收益。通過農產品期貨市場功能的發揮，農民的利益受到保護。我國的農產品期貨市場已逐漸走上規範發展的軌道，市場功能也得到了較好的發揮。許多有遠見的生產者已經認識到期貨市場的作用，積極參與和利用期貨市場，並取得了很好的效果。但是，根據國外的經驗，我國農產品期貨市場套期保值功能的發揮還遠遠不夠，農民對期貨市場的直接利用還需要作出很多的努力，關鍵是農業中介組織的發育。
（壹）有效利用農產品期貨市場是農民價格風險轉移的需要
應該說，我國廣大農民是需要農產品期貨市場的。目前，我國大部分糧食品種已經放開價格，棉花也逐步實現市場化改革，市場經濟活動無不充滿了風險和不確定性，尤其是農產品，生產周期長，受天氣影響很大，天災減產無收，豐收了糧多價賤愁賣，市場價格波動給農民的利益造成了很大風險。特別是我國加入WTO以後，農民將面臨國內、國外兩個市場的競爭，價格波動將更加劇烈。
（二）制約我國農民直接使用期貨市場的原因
1．農民以家庭為單位的分散而小規模的生產組織形式同集中而大宗的期貨交易方式相矛盾。現階段這種主體分散、規模小、對市場信息了解程度低、交易費用高的狀況，決定了我國廣大農民只能直接進入初級農貿市場，不可能直接進入較高層次的糧食批發市場，更不用說進入期貨市場做套期保值交易。
2．農民偏低的文化層次同期貨交易的專業性相矛盾。我國有數億農業人口，文盲比例較高，總體上文化程度較低。我國多數農民尚未達到初中文化程度，難以理解期貨市場的運作機理和交易方式，更不用說親自操作了。
3．傳統的小農意識同開放的期貨大市場相矛盾。我國廣大農民的觀念守舊，商品意識不強，難以適應現代化的期貨市場的要求。
（三）農民利用期貨市場的途徑
農民是農產品現貨市場的主體，如果沒有壹定數量的農民進入期貨市場，就很難說農產品期貨市場的發育是完善的。但是，在今後較長的時間內要使壹定數量的農民直接從事期貨交易是不現實的。農民利用期貨市場的關鍵是把分散的農民組織起來參與期貨市場，從而解決小生產同大市場之間的矛盾。
1．發展農民合作組織。美國、日本都有農民合作社，為農民利用期貨市場規避風險提供了便利條件。我國農民無論從知識層次上，還是資金實力上，都不具有直接參與期貨市場的條件。因此，我們可以借鑒國外經驗，根據當地的資源優勢和農業發展的特點，鼓勵農民成立各種不同類型的農民合作組織，由農民自己經營管理，把分散的農民組織起來。合作社可以幫助農民利用期貨市場規避風險，並為農民提供更多的市場信息和有價值的建議。
2．開展“公司+農戶”的訂單農業。“公司+農戶”就是實力雄厚的農產品收購企業在生產前以期貨價格為依據與農民簽訂遠期收購合同，農民通過訂單，把價格風險轉移給訂單企業，從而化解農民可能面臨的風險。但是在“公司＋農戶”或定單農業模式的運行過程中，簽約的企業卻承擔著巨大的經營風險。而期貨市場則可以為訂單企業提供壹種對所簽訂的合同進行套期保值的可能，通過期貨市場的運作企業可以把價格風險分散、轉移給眾多的市場投機者，期貨市場可以成為訂單農業中價格風險的最終“出口”。這就需要大力培養農產品流通企業運用期貨市場的能力。隨著農產品流通體制改革的深化，近幾年出現的各類流通合作組織和代理商，可以為農民架起通向期貨市場的橋梁。
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