之所以稱之為牛市或牛市，是因為當價格上漲時，市場火爆，投資者和證券經紀人擁擠在狹窄的證券交易所內，與傳統牛市中的壹群牛壹樣壯觀，所以稱之為牛市。在起源於古埃及的西方文化中，牛是財富和力量的象征。
空頭市場又稱熊市，是指證券市場中價格較低的市場。反之，就是牛市。這裏的證券市場是指普通股、債券、期貨、期權、外匯、可轉讓存單、衍生金融產品等證券。
熊市的名稱來自美國西部的拓荒時代。美墨邊境的牛仔經常在業余時間進行馬匹和鬥牛比賽，或者捕捉灰熊進行鬥牛，以觀賞和打賭為娛樂。後來，美國人把熊和牛當成了對手。既然牛市叫牛市，那麽空頭叫熊市。並沒有真正的“熊市”。