從透鏡上看到的幹涉圖樣是以玻璃接觸點為中心的壹系列明暗環，稱為牛頓環。同壹幹涉環上各處空氣層厚度相同，屬於等厚幹涉。
幹涉現象是光的波動理論的有力證據之壹。當太陽光照射在水面的肥皂泡或油膜上時，產生的彩色條紋就是光的幹涉現象。為了產生幹涉，兩束光必須滿足相幹條件:頻率相同、振動方向相同、相位差恒定。
實驗中獲得相幹光壹般有兩種方法:波前分裂法和振幅分裂法。等厚幹涉屬於分數振幅法。17世紀初，物理學家牛頓偶然發現，當把壹個曲率半徑很大的凸透鏡放在平面玻璃上時，它的接觸點出現了明暗環交替的圖案，這就是光的幹涉現象。這種光學現象被稱為“牛頓環”。
因為牛頓堅持光的粒子說，所以沒能解釋清楚。牛頓環的幹涉應用於材料的球度、平面度和光滑度的測試。