CPI的變化可以直接衡量通貨膨脹或通貨緊縮。通貨膨脹是由價格水平的普遍持續上漲引起的。當CPI高或低時，在壹定程度上顯示了通貨膨脹的水平。當CPI只有大於3%時，就成了通貨膨脹，大於5%時，就是嚴重的通貨膨脹。這個時候經濟發展不穩定。目前歐美國家的GDP壹直在2%以內變動，同樣的CPI也在0%-3%之間變動。然而，中國的GDP增長率很高，但CPI沒有變化。可以說，中國宏觀調控很舒服，市場反應也比較理性。2018，12，CPI指數重回1時代，變成1.9%。
CPI指數的變化可以反映市場購買力的變化。壹旦指數上升，貨幣的購買力就會降低。相反，消費上升了；與居民直接相關，可見職工實際工資的減少，CPI的增加意味著實際工資的減少，CPI的增加意味著實際工資的增加。
對於股市來說，CPI指數通常在有上漲的時候下跌；反之，股價下跌就下跌，但這個指標並不是決定股票上漲的因素，所以這種比例關系不壹定早早起作用。