晚明是中國歷史上的壹個重要時期，其意義在於它處於壹個重要的歷史轉折點，是中國古代社會向現代社會轉型的開端，是經濟全球化的開端。
壹個
至於明代中國與世界的關系，筆者初步從海外政策的角度進行了探討。隨著研究的深入，筆者越來越強烈地意識到壹個根本問題，那就是政策是表面的，而在政策演變的背後，影響政治的更重要的因素不是政策變化本身，而是整個社會的變化或者時代的演變。如果僅僅停留在政治史的範疇，停留在政策層面，就很難梳理出社會發生的巨大變化。因此，社會變遷的原因需要深入到極其復雜多變的社會中去探究。
在中國歷史上，白銀最終從壹種珍貴的商品走向了完整的貨幣形式，尤其是在明朝。研究明代白銀本身具有重要意義。然而，它的意義遠不止於此。西方學者貢德·弗蘭克《白銀資本》壹書的譯本出版後，白銀問題引起了廣泛關註，壹時間書評如潮。然而，該書的出版並沒有彌補以往白銀研究的不足，反而使研究的實證問題尤為突出。
長期以來，學術界主要從資本主義萌芽和商品經濟發展的角度來論證和解釋晚明社會的顯著變化。近年來，許多學者對過去形成的“規範性”認識進行了深刻的反思和質疑，這說明研究正在深入，研究範式的轉換勢在必行。但迄今為止，學術界對晚明貨幣經濟的快速發展關註不夠，對明代白銀不同尋常的貨幣化進程及其巨大影響關註較少。事實上，貨幣經濟和商品經濟的發展是緊密聯系的，但又是相對獨立的。貨幣變化不壹定是商品經濟變化的直接和必然結果，這壹點已經被貨幣主義者所證實。筆者對明代白銀貨幣化的考察，正是出於這樣的考慮，試圖從壹個全新的視角去探究晚明的社會變遷。
二
白銀在明代經歷了壹個不尋常的貨幣化過程。明朝初期，白銀不是法定貨幣，明朝禁止金銀交易。打開《明典》可以看到，明典體系中有“鈔法”和“錢法”，卻沒有“銀法”。但明代後期白銀在全社會廣泛使用，白銀在貨幣流通領域占據主導地位。時至今日，白銀發生的巨變，是基於明英宗在明史正統初年的“禁用銀”和“朝野皆用銀”，認為這是朝廷法令執行的結果。但對明史的高度概括是有問題的。通過對明初至成化年間徽州427份土地交易契約中貨幣使用情況的分析，凸顯了明代白銀不同尋常的貨幣化過程。
明代白銀貨幣化始於民間，經歷了壹個自下而上的發展過程。直到成化、弘治(05年底16年初65438)才被政府承認，自上而下開始。最重要的擴張方式就是將稅收轉化為白銀。明朝以後，白銀從官方的非法貨幣變成了事實上的合法貨幣，白銀貨幣化在全社會蔓延。隨著白銀貨幣化進程的加快，白銀已經滲透到社會和人們日常生活的各個角落。沒有貨幣流通，就沒有活躍的市場。貴金屬貨幣循環流通，註入人們的壹切社會經濟生活，使得市場空前活躍。從某種意義上說，這壹時期商品經濟的繁榮、商幫的形成、城鎮的興起，都是從這裏開始的，或者說可以立足於此。因此，它帶來了壹系列的制度變遷，也引發了整個社會的變遷。到嘉靖時期(65438+1940年代)，這壹貨幣化過程基本完成。隆慶元年(1567)，明穆宗下詔:凡買賣價值超過壹銀元的貨物，銀兩並用；不允許超過壹美元。這壹法令在明代白銀貨幣化的客觀現實中被明確為“既用錢，又用錢”。其重要性在於，這是明朝第壹次以法權的形式確認白銀為法定貨幣，是法權的形式將白銀固定為主要貨幣。所以也可以看作是明代銀本位貨幣制度建立的證明。
三
因為白銀滲透整個社會，各行各業從上到下都產生了對白銀的需求。這種巨大且不斷增長的白銀需求，凸顯了當時國內白銀儲備與白銀開采嚴重不足之間的矛盾。需求遠遠大於供給，白銀的價值增加，不可避免地要尋求海外市場。舊的對外貿易模式——朝貢貿易已經不能滿足需要，私人海外貿易蓬勃發展，明朝的海外政策發生了變化。市場發展很大，基本覆蓋全國後，迅速向海外擴張。
中國海外貿易的發展直接刺激了日本銀礦的發現和開發。與此同時，西葡人從東方而來，剛好在16年的40年代到達日本。他們立即發現中日之間的絲綢白銀貿易可以獲得豐厚的利潤，於是積極參與其中，開展積極的中介貿易，並將貿易範圍擴大到歐洲。西班牙向亞洲擴張後，幾乎馬上就發現了需要白銀來換取中國貨物的事實，隨之而來的是美洲銀礦的瘋狂開采和運輸。這些事件的發生似乎不能用時間的巧合來解釋，而只能用中國的需求推動了世界礦產的發展來解釋。所以日本銀礦產量的突然大幅增加，應該說不是孤立存在的，而是受到中國巨大需求的刺激。說到美國白銀，我們過去大多忽略了壹個重要的事實，那就是西方開始探索新航線的壹個重要原因是對黃金的需求，而不是白銀。16世紀下半葉美國白銀大量開采，與中國的貿易需求密切相關。可以說，中國白銀貨幣化促進了日本和美國白銀礦產的發展。丹尼斯·弗林和阿拉圖洛·傑拉爾德提出世界貿易誕生於1571。我們認為，如果以上述活躍的白銀貿易為起點，時間應該提前到65438+1940年代，即中國對白銀的需求較大，開始向海外尋求更為合適。就在那時，壹個世界貿易網絡開始建立，世界市場的雛形開始出現；白銀成為世界貨幣，在世界整個歷史的形成過程中發揮了極其重要的作用。
四
明朝是中國歷史上最復雜多變的時期。在社會生產力發展的基礎上，白銀從民間自發興起。這壹白銀貨幣化的過程在中國社會形成了強勁的發展趨勢，不僅完成了貨幣制度的變革，而且滲透到整個社會，引起了巨大的社會變革。以貴金屬和白銀為標誌的明代中國，關聯著兩個重要的歷史轉折點。壹個是中國古代社會向現代社會轉型的開始。
簡而言之，它反映在許多層面的深刻變化中:
(1)貨幣層面上，由賤金屬銅幣變為貴金屬白銀；
(2)在稅收層面，從體力和強迫勞動向貨幣稅的轉變；
(3)在經濟結構層面，由小農經濟向市場經濟的轉變；
(4)在社會關系層面，人與物的依賴關系發生了變化；
(5)價值觀層面，從重農抑商到重商；
(6)在社會結構層面，由傳統社會向現代社會轉變。鑒於此，我認為白銀貨幣化的過程就是中國社會經濟貨幣化的過程，也就是中國市場經濟萌芽的過程。這是我們研究晚明社會的壹把鑰匙，證明了晚明社會變遷具有根本性社會轉型的性質。
另壹個是經濟全球化的開始。白銀貨幣化是轉型中的中國與形成中的整個世界聯系的產物，即中國與世界互動關系的產物。這裏我想強調的是，由於中國社會內部的變化，初步奠定了白銀貨幣化，產生了巨大的社會需求，市場經濟以前所未有的發展態勢萌發並大規模擴張，從而中國主動走向世界。而不是像以前所知道的那樣，是西方被動地將中國帶入世界。世界經濟體系不是西方創造的。在世界逐漸形成為壹個整體世界的時候，中國在明代積極參與了世界經濟體系的初步構建，為整體世界的出現做出了重要的歷史貢獻。就此而言，明代白銀貨幣化意味著中國的社會轉型和整個世界新時代的到來，在中國乃至世界歷史上都具有劃時代的意義。
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