由於棉鈴蟲是棉花生產的主要害蟲，壹般年份棉花減產10%-15%。自1990年以來，我國棉鈴蟲連年爆發，僅1992年就發生面積4.33×106hm，造成我國棉花總產量損失30%以上，嚴重地區損失50%以上，直接經濟損失100多億元。近年來，劇毒化學農藥的世代使用，不僅增加了棉花種植成本，也破壞了生態環境。與此同時，棉鈴蟲的抗藥性也明顯增強，增加了害蟲防治的難度，嚴重阻礙了棉花生產的可持續發展。為了解決制約棉花生產穩定發展的世界性難題，國內外將生物工程技術與常規育種相結合，開展了轉基因抗蟲棉的育種研究。1988年底，孟山都獲得了Bt轉基因棉花。1995年底，美國農業部(USDA)、美國食品藥品監督管理局(FDA)和環境保護局(EPA)相繼批準Bt轉基因棉花在國內生產中大規模推廣利用。65438-0997，中國農業部批準河北、河南、江蘇、新疆、遼寧5省(自治區)轉基因抗蟲棉放行，山東、山西、安徽、湖北4省商業化生產。2002年全球棉花面積為3400萬hm，其中20%即680萬hm種植了轉基因棉花，其中240萬hm種植了單價Bt基因。轉基因棉花的種植面積僅次於大豆(3650萬hm)和玉米(1240萬hm)。我國轉基因作物種植面積20萬hm (4%)，比2001年增長40%。基本都是Bt轉基因棉，占全國棉花種植面積510萬hm。自1997以來，新疆每年種植轉Bt基因棉面積約70萬畝，主要集中在新疆南部的庫爾勒、巴音郭楞蒙古自治州和哈密地區。