最近，國際油價持續飆升，紐約原油期貨價格逼近每桶140美元大關。美國是頭號石油進口國，高油價自然讓美國民眾怨聲載道。所謂求人不如求己，美國總統布什近日就要求國會撤銷美國近海采油禁令，以增加國內原油產量。那麽，布什這招管用嗎？美國為什麽放著自家的石油不開采，偏要向外國購買高價油呢？
布什想放開近海鉆探禁令
布什對高油價的問題並沒等閑視之。除了力壓沙特等石油輸出國提高產量，布什還想挖掘國內的潛力。6月18日，布什在白宮玫瑰園發表談話，敦促國會放開針對近海石油鉆探的禁令(以下簡稱美國“解禁”)，以平抑油價。他對記者說：“美國國會務必面對嚴峻的現實。除非議員們樂意接受當前令人痛心的汽油高價位，或者面對更高的油價，否則，美國必須生產更多的石油，而且務必立即付之行動。”他還說，美國的這些海域可能產180億桶原油，這將能滿足美國在10年中的汽油需求，他還敦促國會準許在阿拉斯加國家野生動物保護區進行開采。
高油價也給了美國石油工業壹個很好的借口，他們也趁機要求“解禁”。埃克森美孚首席執行官萊克斯·蒂勒森就指責布什光是要求沙特提高產量，卻不努力提高美國國內的產量，尤其是佛羅裏達州和加州的沿海地區儲存有大量石油。
路透社的民意調查顯示，59.6%擔憂油價飛漲的美國民眾，支持布什“解禁”的建議。民意支持率過半，布什的提議似乎是個好點子。然而，布什這招卻被譏為“遠水解不了近渴”。
美為何長年“自廢武功”
美國原油儲量其實不少，其探明儲量為37億噸(到2006年)，約占世界探明總儲量的2.5%(到2006年)。但有兩項法案卻讓儲油豐富的美國“自廢武功”：壹個是美國國會在1982年通過的法律，另壹個是現任總統的父親老布什在1990年簽署的總統法令。
在近海海域開采石油既能緩解美國的石油緊張，又能提高沿海城市的稅收和就業率，美國為什麽要自絕財路呢？
1973年石油危機期間，美國總統尼克松認為：如果石油能自給自足，將進口降為零，那麽就能確保美國的國家安全。但美國經濟學家湯姆·泰坦伯格認為，自給自足雖然有上述好處，卻是提前吃了“子孫飯”，會使美國未來的國家安全更成問題。有中國學者認為，泰坦伯格的觀點影響了美國決策層，所以美國開始封存自家資源。
不過，在談到為什麽要出臺近海海域的石油開采禁令時，美國國會的有關文件只是說，此舉主要是為了解決原油開采和運輸過程引發的環保問題。《青年參考》報記者尚未見到美國媒體上有“不吃子孫飯”角度的闡釋。另外，海洋石油開采確實曾在美國釀就生態災難。
加利福尼亞的聖巴巴拉是個濱海小城，1969年這裏的海上鉆井平臺發生井噴事故，溢出的石油使整個南加利福尼亞的海岸都受到了汙染，給當地居民留下了痛苦的記憶。此後，近海采油受到越來越多民眾和環保組織的抵制。於是，裏根任期內的美國國會在1982年通過壹項法律，禁止在大部分大陸架上從事石油和天然氣開采，範圍是距海岸線4.8公裏至322公裏。這項法案至今每年都被延期壹次。
此後，仍有部分近海區域在進行石油開采。1989年3月24日，由於船長酒後擅離職守，埃克森美孚公司的超級油輪“瓦爾迪茲”號在阿拉斯加威廉太子灣觸礁，大量原油在原來風景如畫的海區形成了1公裏寬、8公裏長的漂油帶，這是美國迄今為止最嚴重的海洋原油汙染事故。媒體和環保組織對這次事故的追究，直接推動了美國政府采取措施加強近海環境保護。
1990年6月，時任總統的老布什簽署法令，命令內政部將禁采區域進壹步擴大，除得克薩斯、路易斯安那、亞拉巴馬和阿拉斯加(部分地區)以外的近海區域，均不可出租給石油公司進行開采，法令有效期延長至2000年。1998年，時任總統的克林頓把法令有效期進壹步延長至2012年。
長期以來，美國人對近海采油禁令褒貶不壹。有人認為這有力地促進了環境保護，也有人批評此舉加劇了對外國的能源依賴。