期貨的廣義概念還包括在交易所交易的期權合約。大多數期貨交易所同時上市期貨和期權。
3.股指期貨和股票有什麽區別？
與股票相比，股指期貨有幾個鮮明的特點，對股票投資者尤為重要:
(1).期貨合約有到期日，不能無限期持有。
股票買入後可以壹直持有，正常情況下股票數量不會減少。但是股指期貨有固定的到期日，到期就要退市。所以，交易股指期貨不能等同於買賣股票。妳壹定要關註合約到期日來決定是提前平倉還是等待合約到期(好在股指期貨是現金結算，不需要實際交割股票)，或者把倉位轉移到下個月。
(2)期貨合約是保證金交易，必須每天結算。
股指期貨合約采用保證金交易。壹般壹份合約只需要支付約10-15%的合約面值就可以買賣。壹方面提高了盈利空間，但另壹方面也帶來了風險，需要每日結算盈虧。買入壹只股票後，賣出前不結算賬面損益。但是，股指期貨不壹樣。交易後，手中持有的合約每天都要以結算價結算，賬面盈利可以提取，但必須在第二天開盤前補回賬面虧損(即追加保證金)。而且因為是保證金交易，損失甚至可能超過妳的投資本金，這和炒股是不壹樣的。
(3)期貨合約可以賣空。
股指期貨合約可以很容易地賣空，然後在價格下跌後回購。股票做空也可以，但是相對比較難。當然，壹旦賣空後價格不跌反漲，投資者將面臨損失。
(4)市場流動性高。
研究表明，股指期貨市場的流動性明顯高於股票現貨市場。比如1991，富時-100指數期貨的交易量已經達到850億英鎊。
(五)股指期貨應當以現金交割。
期貨市場雖然是以股票市場為基礎的衍生市場，但期貨市場是以現金交割的，即交割時只計算盈虧，不轉移實物。在期貨合約交割期間，投資者不必買入或拋出相應的股票來履行合約義務，避免了交割期間股票市場的“擠市”現象。
(6)壹般來說，股指期貨市場側重於根據宏觀經濟數據進行買賣，現貨市場側重於根據單個公司的情況進行買賣。