鴉片流入黃埔的途徑很多:英國鴉片商或中國煙商內外勾結，在進入黃埔前將鴉片從船上取出，走私到內地；或者把鴉片藏在貨船底部，掩護其他貨物，變相進入黃埔；或者勾結清官、保險商人公然走私。
1819年，壹些新的英國商人加入了鴉片貿易。當詹姆士·馬地臣1819抵達黃埔時，他向他的印度鴉片發貨人報告:“行商壹般拒絕為鴉片船投保，需要誘入圈套。”也是在這壹年(1819)，紮典來到了廣州。作為自由代理人，他開始為梅尼克經營鴉片生意。
鴉片價格飆升，讓這些鴉片經營者如坐針氈。泰勒興奮地寫道:“鴉片就像黃金，我可以隨時賣掉它。”當時的主要鴉片商之壹戴維森自豪地說:“沒有比賣鴉片更簡單的事了。”另壹個主要的鴉片代理商Menik要求孟加拉國的顧客盡可能多地購買鴉片。他認為壹個剛從加爾各答給他送來25箱鴉片的鴉片販子太膽小了。他寫信強調:“我們真誠地希望妳能寄十倍的錢來。”然而鴉片價格暴漲之後，隨之而來的是大幅下跌。“本屆政府剛剛采取的禁止中國鴉片消費的嚴格措施”導致價格暴跌。因此，梅尼克很快大量出售鴉片。與此同時，梅尼克向加爾各答發出緊急信函，要求立即取消購買期貨的合約。泰勒於1820年8月死於抑郁癥，當時鴉片價格很低，詹姆士·馬地臣幾乎破產。
鴉片價格如此大幅度波動的原因在於清政府執法決心的飄忽不定。1820年3月，政府勒令戴維森將鴉片船老實人號駛離黃埔，並宣稱“送錢無用”。4月和7月，兩廣總督和廣東海關監管再次命令香港商人搜查所有外國船只是否有鴉片，並對他們擔保的船只負全部責任。
但在官方禁煙時松時緊的情況下，販賣鴉片的吸引力始終存在，鴉片生意仍然是英國散客商人的首選。
1821年7月，詹姆士·馬地臣成為Ishari的合夥人。西班牙人Ishari與加爾各答的大企業La Lori關系密切。詹姆士·馬地臣找到新的合作夥伴後，他逐漸走上了成功之路。
謹小慎微的紮典此時已經熟悉東方。在詹姆士·馬地臣成為Ishari銀行合夥人的第二年(1822)，38歲的紮典就下定決心把生意重點放在廣州，成立了壹個經營馬爾瓦鴉片的機構，專心經營鴉片貿易。