倫敦金屬交易所(LME)是世界上最大的有色金屬交易所，倫敦金屬交易所的價格和庫存對世界範圍的有色金屬生產和銷售有著重要的影響。在19世紀中期，英國曾是世界上最大的錫和銅的生產國。
隨著時間的推移，工業需求不斷增長，英國又迫切地需要從國外的礦山大量進口工業原料。從本世紀初起，倫敦金屬交易所開始公開發布其成交價格並被廣泛作為世界金屬貿易的基準價格。世界上全部銅生產量的70%是按照倫敦金屬交易所公布的正式牌價為基準進行貿易的。
鎳（niè），英文名稱Nickel，為壹種過渡金屬元素，元素符號Ni，位於第四周期第Ⅷ族，原子序數28。鎳是壹種銀白色金屬，具有良好的機械強度和延展性。不溶於水，對酸和堿的抗蝕能力很強，但易溶於稀硝酸和王水中。耐高溫，熔點1455 °C，沸點2730 °C。密度為8.902g/cm_。可用來制造貨幣等，鍍在其他金屬上可以防止生銹。
鎳在人類物質文明發展過程中起著重要作用。由於鎳和鐵的熔點較接近，鎳被古人誤認為是很好的鐵。在古代，中國、埃及和巴比倫人都曾用含鎳很高的隕鐵制作器物，且由於鎳不生銹，也被秘魯土著人看做是銀。
早在公元前235年，我國就開始使用鎳礦物制造硬幣，而白銅即銅鎳合金在公元前200年就被我國古人發明和使用了。在1751年，斯德哥爾摩的Alex Fredrik Cronstedt研究壹種新的金屬——叫做紅砷鎳礦(NiAs)。他以為其包含銅，但他提取出的是壹種新的金屬，並於1754年宣布並命名為nickel(鎳)。
在提取的過程中金屬鈷、砷和銅的合金都以微量的汙染物出現，被許多化學家誤認，直到1775年純凈的鎳才被Torbern Bergman制取，這才確認了它是壹種元素。1952年有報告提出動物體內有鎳，後來又有人提出鎳是哺乳動物的必需微量元素。1975年以後開展了鎳的營養與代謝研究