定性研究主要是通過對社會現象的發展過程和特點的深入分析，對社會現象的詳細調查，來解釋社會現象的本質和變化發展規律的方法。典型的定性研究方法包括田野調查和文獻研究。
由於定量研究和定性研究在研究的起點、焦點和歸宿上存在明顯的差異，如何正確看待和處理二者的關系壹直是犯罪社會學研究方法中的壹個重大課題。
定量與定性相結合原則是指犯罪社會學研究中綜合運用定量研究方法和定性研究方法開展研究活動的方法論原則。
擴展數據定性研究通過分析雜亂的信息來探索壹個主題的“為什麽”而不是“如何做”，這些信息包括采訪腳本和錄音、電子郵件、筆記、反饋表、照片和視頻。與定量研究不同，它不僅僅依靠統計數據或數字來得出結論。也有“紮根理論”、“民族學”等形式化的研究方法。
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