馬鈴薯是茄科多年生草本植物，是僅次於小麥、水稻和玉米的世界第四大糧食作物。土豆又叫洋芋、洋芋頭、紅薯、洋芋、土豆、洋芋等。(山西大同地區又稱山藥)。
在南方的壹些省份，也叫“冬薯”，因為它往往在秋稻收割後的冬季種植。土豆在不同的國家有不同的名字，比如美國的愛爾蘭土豆，俄羅斯的荷蘭土豆，法國的蘋果，德國的梨，意大利的土豆，秘魯的巴巴。它和小麥、水稻、玉米、高粱壹起被稱為世界五大農作物。
馬鈴薯塊莖含有大量澱粉，能為人體提供豐富的熱量，並含有豐富的蛋白質、氨基酸、維生素和礦物質，尤其是其維生素含量是所有糧食作物中最齊全的。在歐美，尤其是北美，土豆早已是第二大主食。
土豆原產於南美洲的安第斯山脈，人工種植的歷史可以追溯到約公元前8000年至公元前5000年的秘魯南部。主要的馬鈴薯生產國是中國、俄羅斯、印度、烏克蘭和美國。中國是世界上馬鈴薯總產量最多的國家。