金融期貨是指交易雙方在金融市場，以約定的時間和價格，買賣某種金融工具有約束力的標準化合同.以金融工具為目標的期貨合同.
金融期貨壹般分為三類，貨幣期貨、利率期貨和指數期貨.金融期貨作為期貨中的壹種，具有期貨的壹般特點，但與商品期貨相比，其合同的目標不是實物商品，而是傳統的金融商品，如證券、貨幣、利率等.金融期貨產生於1970年代的美國市場，目前金融期貨在很多方面已經走在商品期貨的前面，占期貨市場整體交易量的80%，成為西方金融創新成功的例證.