金融期貨交易具有壹般期貨交易的特點：①成交與交割不同步，允許在成交的壹定時期之後再進行交割；②由於金融市場行情經常發生變化，而期貨交易必須按事先約定的價格進行清算，這就必然會發生交割時的行市與成交價格不壹致,如果交割時價格上漲,買者即可得利，反之買者就會遭受損失；③交割時買賣雙方可以采用清算方式相互軋抵，不壹定進行實物交換；④由於期貨交易本身的時間差和價格差，會給交易者帶來收益，所以參加期貨交易的既有希望通過它來保護投資，避免因行市變動而造成損失的投資者，也有企圖利用這種交易的時間差和價格差，賤買貴賣，賺取投機利潤的投機者。
金融期貨交易又具有與商品期貨交易不同的特點：①交易對象不是物質產品，而是金融商品，在美國，主要交易對象是財政部庫券、商業票據以及包括普通股在內的其他證券；②交易量大、交易標的物種類繁多，包括黃金、外匯、利率、股票指數四大類，其中以利率期貨種類最多；③不僅采用有形市場的形式（即通常是在證券交易所內進行）,而且實行壹套有效的押金制度,故交易比較安全可靠。所謂押金制度，就是做成壹筆交易後，交易者不僅要向由資信卓越的會員組成的清算所繳付壹筆原始押金，而且還要在合同交割前的時間裏根據行情變化每晚隨市清算。