買賣雙方按照成交時約定的價格和時間進行交割或帳目軋抵的金融工具合約交易。
金融期貨交易是在商品期貨交易的基礎上發展起來的。產生於20世紀70年代初期。當時以美元為中心的固定匯率體系瓦解，西方主要工業國家實行了浮動匯率制。在這種體系下匯率與利率相互影響，波動劇烈，給資本投資、國際貿易及經濟生活帶來巨大風險。1972年5月16日,美國芝加哥商品交易所下屬的國際貨幣市場開辦了第壹筆金融期貨──貨幣期貨交易。以後，又陸續開辦了黃金期貨、抵押存款證期貨、公債期貨、商業票據期貨以及股票指數期貨等交易。美國首創金融期貨交易後,其他壹些國家相繼仿效。特別是80年代以來,由於美國利率波動加劇，金融期貨交易有了很大發展，並逐漸擴展到世界各主要金融市場。