金融工具也被稱為“信用工具”或“交易工具”。當資金不足部門向資金充裕部門借入資金，或發行人向投資者募集資金時，是壹種具有壹定格式的書面文件，它規定了債務人的義務和債權人的權利。這是壹份具有法律約束力的合同。
金融工具是金融市場交易的對象，是隨著信用關系的發展而產生和發展的。現代復雜的金融關系，口頭約定的事情是辦不到的。