1．在交易所內交易。金融期貨在指定的交易所內交易，而金融遠期市場沒有集中的交易地點，交易方式較為 分散。?
2．合約標準化。金融期貨合約是符合交易所規定的標準化合約，對於交易的金融商品的品質、數量及到期日、交易時間都有嚴格而詳盡的規定，而遠期合約對於交易商品的品質、數量、交割日期等，均由交易雙方自行決定，沒有固定的規格和標準。?
3．保證金與逐日結算。金融遠期合約交易通常並不交納保證金，合約到期後才結算盈虧。金融期貨交易則不同，必須在交易前交納合約金額的5％~10％為保征金，並由清算公司進行逐日結算。?
4．頭寸的結束。金融遠期交易由於是交易雙方依各自的需要而達成的協議，因此，價格、數量、期限均無規格，倘若壹方中途違約，通常不易找到第三者能無條件接替承受權利義務，因此，違約壹方只有提供額外的優惠條件要求解約或找到第三者接替承受原有的權利義務。?
5．交易的參與者。金融遠期合約的參與者大多是專業化生產商、貿易商和金融機構。而金融期貨交易更具有大眾意義，參與交易的可以是銀行、公司、財務機構，也可以是個人。
首先需要知道的壹點是金融產品的兩種交易方式，exchange（交易所）和over-the-counter（簡稱OTC）。交易所的話，就是所有想要交易的人在壹個中央平臺集中下單成交，像納斯達克，紐約證交所，Chicago Board Options Exchange等，都是屬於這壹類的。OTC的話，是比如壹個交易員像購買壹個公司債券，他打電話給他的中介商(broker)詢問是否有人正好想要出售這個債券。換句話說，這是壹個完全點對點的交易方式，並沒有壹個集中的交易地點。
兩種方式相比，exchange最大的優點是流動性(liquidity)--由於大家都是在壹個集中的地方下單交易，買家和賣家更容易找到對方來促成交易。除了流動性，exchange還降低了對手風險(counter-party risk)。對於OTC市場來說，流動性和對手風險都是它的弱項，而它的強項則是產品的特異化(customization)。由於參與交易的只有買家和賣家兩方，只要雙方都同意，交易的金融產品可以帶有各種常見或者不常見的條款，使得產品非常的不標準化。有了以上的背景，現在來看妳的具體問題。
標準化指的是壹個產品的各方面參數的是否有規範。而流動性對於壹個金融產品而言，是其是否成功的壹個重要因素。但是在某些情況下，可能壹個交易員就是需要買賣某些帶有特殊條款的“期貨”，那在這個情況下，因為這個特殊的“期貨”不滿足普通交易所對於期貨的要求，交易員就只能找到中介商進行OTC交易，也就是遠期合同了。所以說標準化是有利有弊，要看具體的需求了。
2. 這裏的風險指的應該主要是對手信用風險(counter-party credit risk)而非市場風險。換句話說，風險來自於當妳賺錢對方虧錢的時候，對方無力履行合約/支付妳盈利所導致的妳的損失，而非直接來自金融產品本身價格變動所帶來的風險。從這個角度上，期貨比遠期合同的對手信用風險要小。遠期合同可能有保證金，也可能沒有保證金，並且很多情況下在合同到期之前，也不會有任何結算，這使得實際的對手信用風險非常大。
3. 期貨的話，保證金是肯定有的，並且根據每天的收盤價格，保證金帳戶每天都會有結算(mark-to-market)，如果金額不足的話，就會需要追加保證金(margin call)。