期貨的英文為Futures，是由“未來”壹詞演化而來，其含義是：交易雙方不必在買賣發生的初期就交收實貨，而是***同約定在未來的某壹時候交收實貨，因此中國人就稱其為“期貨”。
最初的期貨交易是從現貨遠期交易發展而來，最初的現貨遠期交易是雙方口頭承諾在某壹時間交收壹定數量的商品，後來隨著交易範圍的擴大，口頭承諾逐漸被買賣契約代替。這種契約行為日益復雜化，需要有中間人擔保，以便監督買賣雙方按期交貨和付款，於是便出現了1571年倫敦開設的世界第壹家商品遠期合同交易所———皇家交易所。為了適應商品經濟的不斷發展，1865年芝加哥谷物交易所推出了壹種被稱為“期貨合約”的標準化協議，取代原先沿用的遠期合同。使用這種標準化合約，允許合約轉手買賣，並逐步完善了保證金制度，於是壹種專門買賣標準化合約的期貨市場形成了，期貨成為投資者的壹種投資理財工具。
期貨與股票的區別投資報酬不壹樣：期貨交易由於其保證金的杠桿原理，可以放大收益，四兩撥千斤。期貨只需付出合約總值的10%以下的本錢；股票則必須100%投入資金，要融資則需付出利息代價。
交易方式不壹樣：國內股票只能做多，而期貨則既能做多，又能做空。
編輯本段期貨開戶
壹、開戶
1、選擇開戶機構
2、開戶條件
有下列情況之壹的，不得成為期貨經紀公司客戶：
· 無民事行為能力或者限制民事行為能力的自然人；
· 期貨監管部門、期貨交易所的工作人員；
· 本公司職工及其配偶、直系親屬；
· 期貨市場禁止進入者；
· 金融機構、事業單位和國家機關；
· 未能提供法定代表人簽署的批準文件的國有企業或者國有資產占控股地位或主導地位的企業；
· 單位委托開戶未能提供委托授權文件的；
· 中國證監會規定的其他情況；
3、開戶時間和地點：可選擇任何時間到期貨公司營業場所辦理。
4、開戶金額：不低於5萬元；
5、開戶所需提供資料：
個人戶：自然人投資者的頭部正面照、身份證正面掃描件；
法人戶：機構投資者的開戶代理人頭部正面照、開戶代理人身份證正面掃描件、機構投資者營業執照（副本）和組織機構代碼證的掃描件。
二、入金
入金可采用現金、電匯、匯票、支票，銀期轉帳等方式。電匯、匯票、支票須以資金到我公司帳戶方視為到帳。
三、申請交易編碼
客戶填寫各交易所申請編碼表後，由期貨公司為客戶辦理交易編碼申請手續，編碼獲得批復後方可進行交易。
四、交易
五、結算
由結算部對客戶每日交易情況進行結算，營業廳客戶每日向營業部盤房索取並簽署結算單，網上交易客戶每日通過網上查詢功能查詢結算單。
六、撤戶
客戶在辦理完期貨公司規定的撤戶手續後，雙方簽署終止協議，結束代理關系。
七、出金
由期貨公司財務部采取現金、電匯、匯票，支票及銀期轉帳的方式為客戶辦理出金。
期貨套利方法
期貨市場套利方法期貨市場的套利主要有三種形式，即跨交割月份套利、跨市場套利及跨商品套利。
（1）跨交割月份套利（跨月套利）
投機者在同壹市場利用同壹種商品不同交割期之間的價格差距的變化，買進某壹交割月份期貨合約的同時，賣出另壹交割月份的同類期貨合約以謀取利潤的活動。其實質，是利用同壹商品期貨合約的不同交割月份之間的差價的相對變動來獲利。這是最為常用的壹種套利形式。
比如：如果妳註意到5月份的大豆和7月份的大豆價格差異超出正常的交割、儲存費，妳應買入5月份的大豆合約而賣出7月份的大豆合約。過後，當7月份大豆合約與5月份大豆合約更接近而縮小了兩個合約的價格差時，妳就能從價格差的變動中獲得壹筆收益。跨月套利與商品絕對價格無關，而僅與不同交割期之間價差變化趨勢有關。
具體而言，這種套利方式又可細分牛市套利，熊市套利及蝶式套利等，這裏不作展開，如需進壹步了解，可向上海中期業務部門咨詢。（2）跨市場套利（跨市套利）
跨市套利是在不同交易所之間的套利交易行為。當同壹期貨商品合約在兩個或更多的交易所進行交易時，由於區域間的地理差別，各商品合約間存在壹定的價差關系。投機者利用同壹商品在不同交易所的期貨價格的不同，在兩個交易所同時買進和賣出期貨合約以謀取利潤。
當同壹商品在兩個交易所中的價格差額超出了將商品從壹個交易所的交割倉庫運送到另壹交易所的交割倉庫的費用時，可以預計，它們的價格將會縮小並在未來某壹時期體現真正的跨市場交割成本。比如說小麥的銷售價格，如果芝加哥交易所比堪薩斯城交易所高出許多而超過了運輸費用和交割成本，那麽就會有現貨商買入堪薩斯城交易所的小麥並用船運送到芝加哥交易所去交割。
又如倫敦金屬交易所(LME)與上海期貨交易所(SHFE)都進行陰極銅的期貨交易，每年兩個市場間會出現幾次價差超出正常範圍的情況，這為交易者的跨市套利提供了機會。例如當LME銅價低於SHFE時，交易者可以在買入LME銅合約的同時，賣出SHFE的銅合約，待兩個市場價格關系恢復正常時再將買賣合約對沖平倉並從中獲利，反之亦然。在做跨市套利時應註意影響各市場價格差的幾個因素，如運費、關稅、匯率等。案例壹：某公司每年船運進口銅精礦含銅約2萬噸，分6-7批到貨，每批約3500噸銅量。方案為：若合同已定為CIF方式，價格以作價月LME平均價為準，則公司可以伺機在LME買入期銅合約，通過買入價和加工費等計算原料成本，同時在SHFE賣出期銅合約，鎖定加工費（其中有部分價差收益）。2000年2月初該公司壹船進口合同敲定，作價月為2000年6月，加工費約350美元（TC/RC＝72/7.2），銅量約3300噸（品位約38%）。隨即於2月8日在LME以1830美元買入6月合約，當時SCFc3-MCU3×10.032＝691（因國內春節休市，按最後交易日收盤價計算），出現頂背離，於是2月14日在SHFE以19500賣出6月合約；到6月15日，在國內交割，交割結算價17760，此時SCFc3-MCU3×10.032＝333。到7月1日，LME6月份的現貨平均價確定為1755美元（視為平倉價）。該過程歷時4個月，具體盈虧如下：
利息費用（約4個月）：5.7%×4／12×（1830－350）×8.28＝233
開證費：（1830－350）×1.5‰×8.28＝18
交易成本：1830×1/16%×8.28＋19500×6/10000＝9＋12＝21
增值稅：17760/1.17×17%＝2581
商檢費：（1830－350）×1.5‰×8.28＝18
關稅：（1830－350）×2%×8.28＝245
運保費：550
交割及相關費用：20
費用合計：233＋18＋21＋2581＋18＋245＋550＋20＝3686
每噸電銅盈虧：19500＋（1755－1830）×8.28－1830×8.28－3686＝41
總盈虧：41×3300＝13.53（萬元）
此盈虧屬於套利價差收益，通過上述交易，加工費已得到保證。案例二：上海某壹代理銅產品進出口的專業貿易公司通過跨市套利來獲取國內外市場價差收益.例如,2000年4月17日在LME以1650的價格買入1000噸6月合約，次日在SHFE以17500的價格賣出1000噸7月合約，此時SCFc3-MCU3×10.032＝947；到5月11日在LME以1785的價格賣出平倉，5月12日在SHFE以18200的價格買入平倉，此時SCFc3-MCU3×10.032＝293，該過程歷時1個月，盈虧如下：
保證金利息費用：5.7%×1／12×1650×5%×8.28＋5%×1／12×17500×5% ＝3＋4＝7
交易手續費（1650＋1785）×1/16%×8.28＋（17500＋18200）×6/10000＝18＋21＝39
費用合計：7＋39＝46
每噸電銅盈虧：（1785－1650）×8.28＋（17500－18200）－46＝401
總盈虧：401×1000＝40.1（萬元）（3）跨商品套利
所謂跨商品套利，是指利用兩種不同的、但是相互關聯的商品之間的期貨價格的差異進行套利，即買進（賣出）某壹交割月份某壹商品的期貨合約，而同時賣出（買入）另壹種相同交割月份、另壹關聯商品的期貨合約。
跨商品套利必須具備以下條件：
壹是兩種商品之間應具有關聯性與相互替代性；
二是交易受同壹因素制約；
三是買進或賣出的期貨合約通常應在相同的交割月份。
在某些市場中，壹些商品的關系符合真正套利的要求。比如在谷物中，如果大豆的價格太高，玉米可以成為它的替代品。這樣，兩者價格變動趨於壹致。另壹常用的商品間套利是原材料商品與制成品之間的跨商品套利，如大豆及其兩種產品--豆粕和豆油的套利交易。大豆壓榨後，生產出豆粕和豆油。在大豆與豆粕、大豆與豆油之間都存在壹種天然聯系能限制它們的價格差異額的大小。
要想從相關商品的價差關系中獲利，套利者必須了解這種關系的歷史和特性。例如，壹般來說，大豆價格上升（或下降），豆粕的價格必然上升（或下降），如果妳預測豆粕價格的上升幅度小於大豆價格的上升幅度（或下降幅度大於大豆價格下降幅度），則妳應先在交易所買進大豆的同時，賣出豆粕，待機平倉獲利。反之，如果豆粕價格的上升幅度大於大豆價格的上升幅度（或下降幅度小於大豆價格下降幅度），則妳應賣出大豆的同時，買進豆粕，待機平倉獲利。