走向海洋是壹個國家、壹個民族走向現代化的標誌。從迪亞斯突破歐洲蜿蜒的海岸線，到達？從伽馬到開辟真正意義上的新航路，再到哥倫布發現未來將成為世界經濟中心的美洲，麥哲倫用生命換來了地緣政治的重生，世界從封閉孤立的古代史走向了開放互聯的近代史。從此，歐洲逐漸脫下中世紀牧師又長又臟的教學服，用東方國家的火藥和指南針征服世界。正如迪亞斯航海紀念碑礁石上所刻:“這是陸地的盡頭，但卻是夢想開始的地方。”
在中國，由於自然經濟和農業文明儒家思想的制約，古代對海洋的認識只是壹個神秘而荒涼的地方。到了近代，隨著西方列強從這個神秘而荒涼的地方走來，用炮火打開了這個古老國度緊鎖的大門，中華民族開始用理性的眼光重新審視那壹望無際的藍色，生命最原始的渴望逐漸顯露出來。
由於近代特殊的歷史條件和安史之亂，江南經濟壹直處於經濟的核心地位，近代乃至近代中國的經濟中心自然落在了東南沿海。這種情況延續至今。這也在國人心中造成了壹種普遍的意識——東部和沿海是致富的好地方。
至於妳說壹個城市是不是以東部為核心向四周發散，那要看這個城市本身的地域格局。對於大多數沿海城市和沿海平原城市來說，廣闊的面積使它們形成了壹種不考慮地形而隨意發展的“中心化”地域形態。這種地域形態的特點是整個城市的平面分布，街道平坦寬闊，行政中心往往在城市的中心，居民區和工業區向外圍發展。比如北京就是壹個很好的例子。在這類城市中，工業發展往往形成“集群效應”，即以某個大廠為中心，其配套的設備廠或垃圾處理廠分布在其周圍。比如以老首鋼為例，首鋼集團位於東部，所以在首鋼的高爐周圍，焦化廠、軋鋼廠、汙水處理廠等配套工廠密集分布，形成了密集完整的工業區，而居民區，也就是工人居住區必然位於這個工業區內或周邊，形成了壹個龐大的工業網絡。這裏工廠多，工人充足，技術先進，政策支持，知名度高，必然會吸引很多其他工廠或商家來辦廠。這樣整個城市的工業中心和經濟中心就會東移，就會形成妳說的“城東很多地區都是繁華的地方，城市的觀感也比較好看。”壹個問題是，這個連鎖反應中的第壹張多米諾骨牌是如何選擇“城東”的？或者說，為什麽城市工業經濟的起點在東部而不是西部？需要結合中國的地理位置來研究。中國位於亞洲東部，太平洋西岸，是世界上最大的季風區。如果壹個城市位於沿海海岸線，東部平坦開闊的地形，交通便利的港口，冬暖夏涼的氣候，顯然是經濟發展相對於西部的最佳選擇。即使在內陸地區，壹直以來貼近經濟發達地區的“復雜性”和壹直以來貼近沿海的“水傾向”也必然會影響決策者的簽字筆；另外不得不說，中國的季風氣候使得風向常年西北-東南，也就是夏天東南風，冬天西北風。這樣，為了防止工廠排放的廢氣廢渣隨季風飄散，中國大部分城市的經濟中心都位於與盛行風垂直的郊區——東部，這也是東部成為經濟中心的重要原因。
以上情況適用於國內大量城市，可能也會給妳壹種“東部很多城市都是繁華之地，城市的觀感比較美”的印象。需要註意的是，壹些受地形影響較大的城市，如嘉陵江流入長江口的重慶、黃河流域的蘭州、延安，並不是“不向東走”，而是結合自身地形特點，因地制宜發展。