金融期貨是期貨交易的壹種。期貨交易是指交易雙方在集中的交易市場以公開競價的方式所進行的標準化期貨合約的交易。而期貨合約則是由雙方訂立的，約定在未來某日按成交時約定的價格交割壹定適量的莫衷商品的標準化協議。金融期貨合約的基礎工具是各種金融工具（或金融變量），如外匯、債券、股票、價格指數等。換言之，金融期貨是以金融工具（或金融變量）為基礎工具的期貨交易。
金融期權合約是指合約買方向賣方支付壹定費用（稱為期權費或期權價格），在約定日期內（或約定日期）享有按事先確定的價格向合約賣方買賣某種金融工具的權利的契約。
因此，金融期權的買入者在支付了期權費以後，就有權在合約所規定的某壹特定時間或壹段時間內，以事先確定的價格向賣出者買進或向買進者賣出壹定數量的某種金融商品（現貨期權）或者金融期權合約（期貨期權）。當然，也可以不行使這壹權利。