在外匯市場上是指遠期和即期匯率的差額，基差=現貨價格-期貨價格。在期貨市場中，它的含義和應用更加復雜。壹是指現貨價格高於期貨價格形成正基差，遠期期貨價格高於近期期貨價格。這時候我們壹般稱之為期貨貼水或者現貨升水。二是現貨價格低於期貨價格形成負基差，遠期期貨價格低於近期期貨價格。這時候我們壹般稱之為期貨升水或者現貨貼水。
在應用方面，它最早產生於近遠期匯率之間，基本上用於國際貿易領域。銀行也有折扣，壹般都是兩三位數。直接報價下，只要大數在前，小數在後，就是打折。在介紹價法下，與正相反，小數在前，大數在後，也指打折。