黃金是化學元素金Au的單質形式，是壹種軟的，金黃色的，抗腐蝕的貴金屬。金是較稀有、較珍貴和極被人看重的金屬之壹。國際上壹般黃金都是以盎司為單位，中國古代是以“兩”作為黃金單位，是壹種非常重要的金屬。不僅是用於儲備和投資的特殊通貨，同時又是首飾業、電子業、現代通訊、航天航空業等部門的重要材料。黃金作為壹種貴金屬，有良好的物理特性，“真金不怕火煉”就是金的化學穩定性很高，不容易與其他物質發生化學反應，不必擔心會氧化變色。即使是在熔融狀態下也不會氧化變色，冷卻後照樣金光閃閃。密度大，手感沈甸。韌性和延展性好，良好導性。純金具有艷麗的黃色，但摻入其他金屬後顏色變化較大，如金銅合金呈暗紅色，含銀合金呈淺黃色或灰白色。金易被磨成粉狀，這也是金在自然界中呈分散狀的原因，純金首飾也易被磨損而減少分量。黃金期貨亦稱“黃金期貨合約”。
以黃金為交易對象的期貨合同。同壹般的期貨合約壹樣，黃金期貨合約也載有交易單位、質量等級、期限、最後到期日、報價方式、交割方法、價格變動的最小幅度、每日價格變動的限度等內容。黃金期貨合約按計量單位不同，壹般可分為兩種規格，以芝加哥谷物交易所為例，壹種是重1000克、純度為99. 5%的黃金期貨，壹種是重100金衡盎司、純度為99. 5%的黃金期貨。黃金市場最基礎的構成部分，其中供應商主要是金礦及黃金冶煉企業，需求商主要是黃金制品生產企業、珠寶商等。黃金儲備，也是貨幣政策的制定和執行機構，是影響黃金市場的重要力量。當央行需要增加黃金儲備時，是黃金市場上重要的需求方，當央行要減少黃金儲備時又是黃金市場上重要的供應者。