化學纖維是以天然高分子化合物或合成高分子化合物為原料，經過紡絲原液的制備、紡絲和後處理而制成的壹種具有紡織性能的纖維。在生產過程中可以調節纖維的長度、粗細、白度和光澤。並且具有耐光、耐磨、易洗易幹、不發黴、不蟲蛀等優點。廣泛用於制造服裝面料、濾布、傳送帶、軟管、繩索、漁網、電絕緣線、醫用縫合線、輪胎簾布和降落傘。壹般可以將高分子化合物制成溶液或熔體，從噴絲孔中擠出，然後固化成纖維。
產品可以是連續的長絲、切割成壹定長度的短纖維或未切割的絲束。關於化學纖維的商品名稱，我國臨時規定合成短纖壹律稱“尼龍”(如尼龍、聚酯)，纖維素短纖壹律稱“纖維”(如粘膠纖維、銅氨纖維)，長絲纖維末尾加“絲”字，或將“尼龍”、“纖維”改為“絲”。