期貨的本質是與他人簽訂壹份遠期買賣商品(或股指、外匯、利率)的合約，以達到保值或賺錢的目的。
如果您認為期貨價格會上漲，就做多（買開倉、簽訂買入的合約），漲起來（賣）平倉（用現金結算的方式解除合約），賺了：差價=平倉價-開倉價。
如果您認為期貨價格會下跌，就做空（賣開倉、簽訂賣出的合約），跌下去（買）平倉（用現金結算的方式解除合約），賺了：差價=開倉價-平倉價。
買漲就不用說了，和買股票類似.
買跌（做空）是這樣的:您在股指期貨5000點時,估計要下跌,就可以與他人簽訂壹份合約,約定您可以以5000點的價格賣給他股指(賣出壹手股指合約,壹手價值5000×300=150萬元，是指數的點數×300倍),如果按15%的保證金比率，您大約付給交易所(期貨經紀公司)22.5萬的保證金.
當股指跌到4000點時,您在市場上買貨,以5000點的價格交給了買家(買平壹手股指合約),壹手獲利:(5000-4000)×300=30萬元（手續費忽略）.
實際操作就是在5000點賣出開倉壹手股指期貨，在4000點買平倉，非常方便。