任何事物發展均存在定數與變數，事物在發展過程中其發展軌跡有規律可循，同時也存在不可測的“變數”，往往還會適得其反，壹個微小的變化能影響事物的發展，說明事物的發展具有復雜性。
美國氣象學家愛德華·洛倫茲（EdwardN.Lorenz）於1963年，在壹篇提交紐約科學院的論文中分析了這個效應。