關稅是指進出口商品在經過壹國關境時，由政府設置的海關向進出口商所征收的稅收。1985年3月7日，國務院發布《中華人民***和國進出口關稅條例》。1987年1月22日，第六屆全國人民代表大會常務委員會第十九次會議通過《中華人民***和國海關法》，其中第五章為《關稅》。2003年11月，國務院根據海關法重新新修訂並發布《中華人民***和國進出口關稅條例》。作為具體實施辦法，《中華人民***和國海關進出口貨物征稅管理辦法》已經2004年12月15日審議通過，自2005年3月1日起施行。《2017年關稅調整方案》已經國務院關稅稅則委員會第七次全體會議審議通過，並報國務院批準，自2017年1月1日起實施。
謝旭人：自2001年底我國加入世界貿易組織以來，我國認真履行加入世貿組織的降稅承諾，關稅總水平已由2001年的15.3%降至2007年的9.8%。從2008年1月1日起，我國將進壹步降低鮮草莓、對苯二甲酸等45個稅目商品的進口關稅。由於稅率下降的幅度和稅目數較小，對關稅總水平影響不大，2008年的關稅總水平仍為9.8％。其中，農產品平均稅率仍為15.2%，工業品平均稅率由8.95%降至8.92%。經過這次降稅，除個別商品還有幾年的降稅實施期外，我國已經基本完成了加入世貿組織承諾的降稅義務。
2008年的關稅調整，必須服務於深入貫徹落實科學發展觀、促進國民經濟又好又快發展的大局，必須有利於轉變經濟發展方式，有利於資源有效配置和環境保護，有利於統籌國內發展和對外開放，有利於優化進出口貿易結構，有利於促進貿易平衡。同時，要繼續履行我國加入世貿組織承諾的關稅減讓義務，調整最惠國稅率，並根據我國簽訂的有關貿易或關稅優惠協定及國務院有關決定精神，安排協定稅率和特惠稅率。加強關稅的宏觀調控作用
首先，為支持農業和農村經濟發展，推進社會主義新農村建設，對農業生產急需的飼料、農藥中間體等農業生產資料以及棉花采摘機、乳品加工機等農用機械設備及零部件實行較低的進口暫定稅率。同時，為滿足國內農業生產用肥的需要，明年將繼續對尿素、磷酸氫二銨等化肥出口征收季節性出口關稅。
其次，為鼓勵企業自主創新，促進高新技術產業和先進制造業的發展，推動產業鏈向核心產品延伸，對部分國內暫不能生產或國產技術性能指標不能滿足需要的電子、化工、信息技術產品原料，有利於新技術引進及推廣應用的關鍵設備及零部件，實行較低的進口暫定稅率。同時，取消或降低了技術含量較高的高釩鐵、高純度鎳和銅的出口關稅。
第三，從建設資源節約型、環境友好型社會，保護國內短缺礦產資源以及支持循環經濟、實現節能減排目標的角度出發，對燃料油、電解銅、稀有金屬等能源資源類產品，甘油、石腦油等基礎原料，風力發電設備關鍵件等有利於環境保護的設備及零部件繼續實施較低的進口暫定稅率；對煤炭、原油、金屬礦砂等能源資源類產品繼續實施出口暫定稅率，並對木漿、焦炭、鐵合金、鋼坯、部分鋼材等生產能耗高、對環境影響大的產品新開征或提高出口關稅。