壹般來說，國際金融創新主要包括三個方面。
(壹)金融工具創新
金融工具的創新是指金融業能夠針對各種信用形式的演變和擴展，適時創造出新的、多樣化的金融產品，如證券、匯票、金融期貨等在支付方式、期限、安全性、流動性、利率和收益等方面具有新特點的交易對象。金融工具的創新是金融創新最重要的內容，是所有其他金融創新的基礎。例如，金融工具的創新導致在傳統金融產品和壹般商品期貨的基礎上出現了金融期貨，主要包括利率期貨、貨幣期貨和股指期貨。
(二)金融市場創新
金融市場創新是指金融業通過金融工具的創新，積極拓展金融業務範圍，創造新的金融市場。歐洲證券市場起源於20世紀70年代初。美國證券公司先在倫敦的歐洲債券市場設立分支機構，然後在世界各地設立分支機構，進行國際證券交易。其他國家紛紛效仿。到了80年代，隨著證券交易的國際化和技術的不斷進步，金融業不僅可以從事跨境股票交易和債券交易，還可以在其他國家發行自己的債券和股票，基本形成了全球性的證券市場。歐洲票據市場是在原有的歐洲銀團貸款市場和歐洲債券市場的基礎上形成的，結合了信用和債券流動，具有短期銀行信用和流動性證券的雙重屬性。
(三)金融制度創新
金融制度創新是指金融組織或金融機構的制度變遷。它不僅指各國金融當局調整金融政策和放松管制所導致的金融創新活動，如建立新的組織和實施新的管理方法以維護金融體系的穩定，還包括金融組織在金融機構體系中所做的改革。