（1）市場規模進壹步擴大。壹些國家和地區相繼開放黃金市場或放松對黃金輸出入的管制。如加拿大溫尼伯期貨交易所於1972 年11月開業進行黃金買賣；美國於1975 年宣布允許居民持有和買賣黃金；香港在1974 年也撤消了對黃金輸出入的管制。此外，澳大利亞、新加坡也先後於1978 年4 月和11月設立了黃金期貨市場。這樣，加上原有的倫敦、巴黎和蘇黎世黃金市場等，黃金市場幾乎遍布世界各地，而且黃金交易量也迅猛增加，最終導致巨大的國際黃金市場的形成。（2）倫敦以外的壹些黃金市場的重要性上升。倫敦的黃金市場在歷史上雖然始終是西方世界最重要的國際黃金市場，但是，由於20 世紀60 年代以來世界各地黃金市場的開放及其業務的不斷擴大，倫敦作為國際黃金市場的重要性有所下降。例如，1969 年後，蘇黎世通過給予南非儲備銀行以優惠的信貸支持，以獲得南非80%黃金新產量的供應，加之原蘇聯所拋售的黃金大部分也通過蘇黎世黃金市場進行交易，因此使其很快成為西方世界很重要的國際黃金市場之壹。另外，紐約、芝加哥國際黃金市場的擴展也十分迅速。
它們對黃金的吸收量己占到世界總吸收量的25%左右，對國際金價的動向起著越來越重要的作用。盡管如此，由於倫敦國際黃金市場對黃金的運輸、精煉、庫藏等，具有較高的技術和管理水平，其黃金價報價對世界黃金行市仍有很大影響。所以，倫敦仍不失為世界上最重要的國際黃金市場之壹。
（3）各黃金市場金價波動劇烈，投機活動越來越頻繁。自從布雷頓森林體系崩潰以來，國際黃金市場的金價壹直動蕩不定。如1980 年1 月黃金價格曾達到850 美元/盎司的破紀錄的高峰，然而僅到當年3 月，又迅速下跌至470 美元/盎司。波動幅度高達近80%。與此緊密相聯，國際黃金市場中“買空賣空”的投機活動日益盛行，而這種投機活動又進壹步加劇了金價的波動。
（4）期貨市場發展迅速。自1947 年美國解除黃金禁令，開辦了黃金期貨市場以來，紐約期貨交易所、芝加哥期貨交易所的發展速度十分驚人。受此影響，不僅新加坡、澳大利亞相繼開辟了期貨市場，就連壹貫以黃金現貨交易著稱的倫敦市場也於1981 年開辦了期貨市場，使國際黃金市場的結構和布局發生了重大的變化。由於各地黃金市場對金價波動的敏感性進壹步增強，黃金價格的差距也隨之趨於縮小。此外，期貨交易的性質也較以前有了重大變化。過去對黃金的期貨交易通常是為了使買賣雙方免受金價波動的影響，黃金的期貨交易在很大程度上是為投機服務，期貨交易雙方到期後，大多數並不實際交割，而只是支付金價波動的差額。
國際黃金市場的參加者。作為賣方出現的參加者主要有：產金國生產黃金的企業；擁有黃金需要出售的集團或個人；為解決外匯短缺和支付困難的各國中央銀行；預測金價下跌做“空頭”的投機商等。作為買方出現的參加者主要有：為增加官方儲備的各國中央銀行；為投機或投資的購買者；預測金價上漲做“多頭”的投機商；以黃金作為工業用途的工商企業等。此外，壹些國際金融機構，如國際清算銀行和國際貨幣基金組織等也參與黃金市場的買賣活動。在世界的黃金自由市場上，黃金的交易是操縱在交易商或經紀人手中的。交易商或經紀人的區別主要是他們在市場上的功能所決定的。經紀人所擔任的是在固定的交易所與投資者之間發揮媒介作用的角色，他僅收取壹些傭金，並不在交易過程中擁有交易的黃金；而交易商則是以自己的錢購買黃金，然後再轉賣給投資者，反過來又從投資者那兒收購黃金，隨時在市場上扮演著買進賣出的銷售商角色，以賺取黃金買進與賣出之間的差額。交易商必須時刻註意和預測金價市場的波動情況，如果他們預測金價會上漲，就設法增加他們手中所持有的黃金數量，並提高黃金的出售價；相反，如果他們預測金價會下跌，就會適度降低價格，以便盡快賣出手中所持有的黃金。交易商和經紀人每天都必須處理業務，他們是以開發黃金市場為主要工作的專業人員，與各大洲的黃金交易中心都有聯絡。他們的利潤主要來自復雜的“套利”作業。黃金在不同市場上的價格可能會有出入，交易商便可在低價的市場上買進而在高價的市場上出售以賺取其中的差價。
從事黃金買賣的交易所都有壹種特色，即使是壹家小小的交易公司，裏面也是情緒高昂、喧鬧異常。由於政治和經濟情況的變化都會引起金價的升跌，交易商必須隨時收聽有關世界各地政治與經濟情況的報道。無論是中東雜誌所做的有關石油價格的評論，或者南非金市的銷售量等等消息，對現代的黃金交易商而言都是同等重要的消息。
世界上只有少數幾個國家對黃金的交易持完全不加限制的政策，而大多數國家都有對黃金交易和管理的具體限制和規定，甚至在特定時代的某些地區，私人持有黃金可能會被當局判處死刑。因而在黃金買賣中有“黑市”和“灰市”兩種情況。
所謂“黑市”，就是在黃金的持有被完全禁止的地方，需要以不正常的高價才能在暗中交易的市場（即“黑市”）上買到。黑市的高昂價格常造成日益猖獗的黃金走私集團。印度是黃金走私最為嚴重的國家，走私進入印度的黃金，大部分經過阿拉伯聯合酋長國的迪拜。從迪拜經過阿拉伯海灣到印度，是世界上最為活躍的壹條黃金走私路線。
所謂“灰市”，是指像大部分的亞洲、非洲和南美洲的國家，黃金的買賣和持有要受到許多方面的限制，即便能夠持有或買賣黃金，往往也要課以重稅。當然，即便是在擁有自由市場和公開市場的國家中，黃金市場的買賣通常也得對官方做報告、請示，真正毫無限制的國家是十分稀少的。 國際黃金市場可根據其性質、作用、交易類型和交易方式、交易管制程度和交割形式等作不同的分類。
（1）按其性質和對整個世界黃金交易的影響程度，可分為主導性市場和區域性市場。A.主導性市場。是指其價格的形成及交易量的變化對其他黃金市場起主導性作用的市場。這類市場主要有倫敦、紐約、蘇黎世、芝加哥、香港等。
B.區域性市場。主要指交易規模有限，且大多集中在本地區並對整個世界市場影響不很大的市場。這類市場主要有巴黎、法蘭克福、布魯塞爾、盧森堡、新加坡、東京等。
（2）按交易類型和交易方式的不同，可分為現貨交易和期貨交易。
所謂現貨交易，是指交易雙方成交後兩個營業日內交割的壹種交易方式。
所謂期貨交易是指交易雙方按簽訂的合約在未來的某壹時間交割的壹種交易方式。在同業間通過電話聯系進行交易的歐洲型市場，如倫敦、蘇黎世等是以現貨交易為主；設有具體交易場所的美國型市場，如紐約、芝加哥、香港等，是以期貨交易為主。
由於黃金交易及其類型上的差異，黃金市場又呈現著國際化的趨勢，因而世界上就出現了兩大黃金集團：壹個是倫敦—蘇黎世集團，另壹個是紐約壹香港集團（包括芝加哥）。這兩大集團之間的合作十分密切，***同操縱著世界黃金市場。其中倫敦黃金市場的作用尤為突出，至今該市場的黃金交易和報價仍然是反映世界黃金市場的壹個“晴雨表”。
（3）按對黃金交易管理程度的不同，可分為自由交易市場和限制交易市場。
A.自由交易市場。是指黃金可以自由輸出入，居民和非居民均可自由買賣的黃金市場，如蘇黎世。
B.限制交易市場。又可分為兩種情況：壹種是黃金的輸出入壹般要受管制，只準非居民自由買賣，而不準居民進行自由交易的黃金市場，如1979 年10 月英國撤消的全部外匯管制前的倫敦市場；另壹種是對黃金的輸出入實行管制，只準許居民自由買賣的國內黃金市場，如巴黎市場。但這並不意味著它同國際黃金市場沒有聯系，事實上黃金也可以流入，且在黃金的交易價格上是相互影響的。 黃金市場的發展不但為廣大投資者增加了壹種投資渠道，而且還為中央銀行提供了壹個新的貨幣政策操作的工具。
（壹）黃金市場的保值增值功能
因為黃金具有很好的保值、增值功能，這樣黃金就可以作為壹種規避風險的工具，這和貯藏貨幣的功能有些類似。黃金市場的發展使得廣大投資者增加了壹種投資渠道，從而可以在很大程度上分散了投資風險。
（二）黃金市場的貨幣政策功能
黃金市場為中央銀行提供了壹個新的貨幣政策操作的工具，也就是說，央行可以通過在黃金市場上買賣黃金來調節國際儲備構成以及數量，從而控制貨幣供給。雖然黃金市場的這個作用是有限的，但是由於其對利率和匯率的敏感性不同於其它手段，從而可以作為貨幣政策操作的壹種對沖工具。隨著黃金市場開放程度的逐步加深，它的這個功能也將慢慢顯現出來。可以說，通過開放黃金市場來深化金融改革是中國的金融市場與國際接軌的壹個客觀要求。