期貨定價主要適用於可通過標準化合約進行加工的商品。但是，如果交易的數量和質量以及交易時間不能標準化，價格只能通過國際市場上主要供求雙方的商業談判來確定。
國際大宗商品的定價方式主要有兩種:壹種是先通過期貨市場確定大宗商品的期貨合約價格，從而為大宗商品的現貨貿易提供價格基準。這樣，期貨市場就成為商品定價的關鍵。另壹種是商品主要供需雙方通過協商確定基準價。這樣，供需雙方的市場結構、實力甚至談判技巧都會影響商品的價格。
農產品、金屬、能源產品等國際大宗商品大多通過期貨市場定價，不同類型的商品也逐漸形成了以期貨市場為基礎的各種定價中心。銅、鋁、鉛、錫等金屬價格主要由倫敦金屬交易所決定，大豆、玉米、小麥等農產品價格主要由芝加哥商品交易所決定，原油等能源價格主要由紐約商品交易所決定。