股票買入後可以壹直持有，正常情況下股票數量不會減少；但股指期貨都有固定的到期日，到期就要摘牌。因此交易股指期貨不能像買賣股票壹樣，交易後就不管了，必須註意合約到期日，以決定是提前了結頭寸，還是等待合約到期(好在股指期貨是現金結算交割，不需要實際交割股票)，或者將頭寸轉到下壹個月。
區別2：交易方式不壹樣
股指期貨合約采用保證金交易，即在進行股值期貨交易時，投資者不需支付合約價值的全額資金，只需支付壹定比例的資金作為履約保證。壹般只要付出合約面值約10-15%的資金就可以買賣壹張合約，這壹方面提高了盈利的空間，但另壹方面也帶來了風險，因此必須每日結算盈虧。
買入股票後再賣出以前，賬面盈虧都是不結算的。但股指期貨不同，交易後每天要按照結算價對持有在手的合約進行結算，賬面盈利可以提走，但賬面虧損第二天開盤前必須補足(即追加保證金)。而且由於是保證金交易，虧損額甚至可能超過妳的投資本金，這壹點和股票交易不同。
區別3：交易方向不壹樣
在交易方向上，股指期貨交易可以賣空，既可以先買後賣，也可以先賣後買，因而股指期貨交易是雙向交易。而部分國家的股票市場沒有賣空機制，股票只能先買後賣，不允許賣空，此時股票交易是單向交易。當然，股票融券交易也可以賣空，但難度相對較大。當然壹旦賣空後價格不跌反漲，投資者會面臨損失。
區別4：市場的流動性不壹樣
有研究表明,股票指數期貨市場的流動性明顯高於股票現貨市場。如在1991年,FTSE-100指數期貨交易量就已達850億英鎊。
區別5：交割方式不壹樣
期指市場雖然是建立在股票市場基礎之上的衍生市場,但期指交割以現金形式進行,即在交割時只計算盈虧而不轉移實物,在期指合約的交割期投資者完全不必購買或者拋出相應的股票來履行合約義務,這就避免了在交割期股票市場出現“擠市”的現象。
區別6：買賣方向不壹樣
壹般說來，股指期貨市場是專註於根據宏觀經濟資料進行的買賣,而現貨市場則專註於根據個別公司狀況進行的買賣。
區別7：結算方式不壹樣
在結算方式上，股指期貨交易采用當日無負債結算制度，交易所當日要對交易保證金進行結算，如果賬戶保證金不足，必須在規定的時間內補足，否則可能會被強行平倉；而股票交易采取全額交易，並不需要投資者追加資金，並且買入股票後在賣出以前，賬面盈虧都是不結算的。