賣出套期保值是指交易者為了規避股票市場價格下跌的風險，通過在期貨市場賣出股指期貨合約，在股票市場和期貨市場設置盈虧抵消機制。賣出套期保值的情況主要是:投資者持有股票組合，擔心股市下跌影響股票組合的收益。
買入套期保值是指交易者為了規避股票市場價格上漲的風險，在期貨市場買入股指期貨合約，在股票市場和期貨市場建立盈虧相抵機制。買套期保值的主要情況是投資者未來打算持有股票組合，擔心股市上漲，買股票組合的成本上升。
所以用股指期貨對沖股票組合的目的就是對沖風險。