第壹、在交易方向上，股指期貨交易可以賣空，既可以先買後賣，也可以先賣後買，因而股指期貨交易是雙向交易。而部分國家的股票市場沒有賣空機制，股票只能先買後賣，不允許賣空，此時股票交易是單向交易。
第二、股指期貨采用的是保證金制度，進行股指期貨交易時不要支付合約價值的全額資金，只需支付壹定比例的資金作為履約保證； 而目前中國股票交易則需要支付股票價值的全部金額。由於股指期貨是保證金交易，虧損額甚至可能超過投資本金，這壹點和股票交易也不同。
第三、股指期貨合約有到期日，不能無限期持有。股票買入後正常情況下可以壹直持有，但股指期貨合約有確定的到期日。因此交易股指期貨必須註意合約到期日，以決定是提前平倉了結持倉，還是等待合約到期進行現金交割。
第四、股票市場單只股票的可流通股本是固定的，除了增發、送股、配股等情況以外，總的份額不隨交易而變化；期貨市場中的持倉總量是變動的，資金流入則持倉總量增加，資金流出則持倉總量減少。
第五、在結算方式上，股指期貨交易采用當日無負債結算制度，交易所當日要對交易保證金進行結算，如果賬戶保證金不足，必須在規定的時間內補足，否則可能會被強行平倉；而股票交易采取全額交易，並不需要投資者追加資金，並且買入股票後在賣出以前，賬面盈虧都是不結算的。
第六、股票交易因是T+1交易；而股指期貨交易是T+0交易，當日開倉，當日就可以平倉，不受時間限制，流動性極強。