期貨，壹般指期貨合約，就是指由期貨交易所統壹制定的、規定在某壹特定的時間和地點交割壹定數量標的物的標準化合約。這個標的物，又叫基礎資產，是期貨合約所對應的現貨，這種現貨可以是某種商品，如銅或原油，也可以是某個金融工具，如外匯、債券，還可以是某個金融指標，如三個月同業拆借利率或股票指數。廣義的期貨概念包括了交易所交易的期權合約。大多數期貨交易所同時上市期貨與期權品種。交收期貨的日子可以是壹星期之後，壹個月之後，三個月之後，甚至壹年之後。投資者可以對期貨進行投資或投機。期貨的不恰當投機行為，例如無貨沽空，可以導致金融市場的動蕩。
股票是股份公司在籌集資本時向出資人或投資者公開或私下發行的、用以證明持有者（即股東）對股份公司的所有權，並根據持有人所持有的股份數享有權益和承擔義務。股票是壹種有價證券，每壹股同類型股票所代表的公司所有權是相等的，即“同股同權”。股票可以公開上市，也可以不上市。在股票市場上，股票是投資和投機的對象。股票是股份公司資本的構成部分，可以轉讓、買賣或作價抵押，是資本市場的主要長期信用工具，但不能要求公司返還其出資。