黃寶羅又稱火幣，是古人最早使用的原始貨幣之壹。早在商朝，貝類在中國就已經被廣泛用作貨幣。大小重量差不多，不易磨損，易於清點和攜帶，這些都是成為貨幣的天然優勢。
海貝是錢幣家族中的長壽老人，在中國古代已經流傳了相當長的時間。在漢字中，與錢幣、價值有關的詞大多以“貝”為偏旁部首，如“貸”字表示信用，“財”字表示發財，“貢”字表示貢獻。從這壹點也可以證明，貝殼在人們心中已經等同於硬幣。
後來人們模仿貝殼的形狀造錢，比如石頭做的貝殼，動物骨頭做的骨殼，玉做的玉殼等等。銅殼作為中國歷史上第壹枚金屬貨幣，自然繼承了貝殼的造型。
仿貝類的出現
商代中後期至周朝，由於人口增加、農業進步、手工業發達、貿易頻繁等因素，對貨貝的需求猛增，隨後又出現了石、骨、蚌、陶等仿貝。它的價值和小貝殼壹樣。壹枚海貝或仿貝殼的價值略低，而珍珠、翡翠貝殼則稱為錢幣，價格昂貴。人們用各種北幣交換貨物，交換需要的物品。
荀子的《知望篇》描述了當時商品流通的情況:北方的大狗，南方的羽毛象牙犀牛皮的色素，東方的海魚海鹽，西方的皮革、毛織品牛尾，在中國市場都能買到。居住在澤地的人可以得到木材，居住在山區的人可以得到水產品，農民不用刀斧就可以得到器械，工商業不用耕種就可以得到糧食。
因此，商業的繁榮是由金錢引起的。反過來促進了生產，發展了經濟。這些品種的北幣成為中國同構性最強的貨幣。這期間還誕生了銅殼幣(壹種金屬仿殼)。
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