即貨幣的購買力等於其本身金屬的價值。
所以古代的貨幣基本上是用銅、銀、金等有色或貴金屬制成的。
目前貨幣的購買力是由國家保障的，其購買力與自身價值無關。
所以現在的錢基本都是用紙等廉價材料制成的(澳大利亞也有壹些塑料等異質材料)。即使有些紀念幣等特殊情況下是金屬幣，其面值也遠遠超過其本身金屬的價值。
擴展數據:
中國最早的貨幣是貝殼。在史前仰韶文化、龍山文化和大汶口文化遺址、夏代二裏頭文化遺址和商周墓葬中，經常發現貝殼，《鹽鐵錯幣論》中有“夏後取宣北”的記載。
貝類是南方暖海出產的遠交產品，是美麗珍貴的裝飾品。
開始發揮貨幣作用，可以追溯到夏朝，中國進入階級社會，國家產生。商朝和西周是流通的主要貨幣。商代晚期和西周時期也有無文字的仿銅殼。
到東周時期，發展為帶有銘文的青銅殼蟻鼻幣，形成正式的金屬幣，主要在南楚地區流通。
另壹種最早的貨幣是銅錢、硬幣和刀。錢和刀是農具，是多用工具。它們也是人們可以轉讓的財產，在殷周或更早的遺址中已經出土。
大概在商代晚期和西周時期，這些青銅工具在不同地區形成了普遍等價物。貨幣，_在春秋時期發展成為專職貨幣，被後人稱為空布；
青銅鏟的基本結構雖然保留，但有細長的矛，但不適合木柄，不能作為工具使用，成為典型的先秦錢幣。到了戰國時期，又進壹步發展為帶有小鏟形銅片的布幣，主要分布在北周、晉、鄭、魏地區。青銅刀在東周發展為刀幣，主要分布在齊、燕、趙地區。
參考資料:
百度百科-中國古代貨幣