個股期權合約是指交易所制定的標準化合約，約定合約買方有權在未來某壹時間以特定價格買入或賣出約定的標的證券。買方以支付壹定數量的期權費(也稱版稅)為代價獲得這壹權利，但不承擔買賣義務。賣方在收到壹定金額的期權費後，必須在壹定時間內無條件服從買方的選擇，履行交易時的承諾。
股票期權是指買方在支付期權費後，在合同規定的到期日或到期日之前，以約定的價格買入或賣出壹定數量的相關股票的權利。它是激勵員工的眾多方式之壹，屬於長期激勵的範疇。