要理解什麽是期貨，我們先從基礎開始。期貨是壹種金融工具，其價值依賴於(或衍生於)其他金融工具，我們稱之為無形資產。常見的非實物資產有股票、債券、小麥(期貨？)、銀幣、標準普爾500等股市指數(期貨)。
舉壹個簡單的期貨例子，它是兩個投資者之間的協議，其中壹方根據下壹年的利率變化向另壹方付款。這被稱為利率期貨合約。這種交易安排不同於直接購買債券的原因有兩個:首先，它為投資者提供了壹種從價格下跌中獲益的便捷方式，購買債券可以被視為押註未來價格將上漲。第二，也是更重要的壹點，在期貨交易中，壹方的損失必然導致另壹方的收獲。買家和賣家就像玩雙人撲克。任何壹方的輸贏都取決於遊戲的進程，但桌上的總籌碼永遠不會變。
期貨在可以作為對未來價格變化的投機或賭博的同時，還可以幫助投資者應對和降低風險(通過套期保值)，這也是期貨在現代經濟中不可或缺的作用。龐巴迪公司利用期貨來抵禦風險，避免在低降雪量時支付回扣。我們可以看到，農民可以合理地利用期貨來抵禦糧食市場價值波動帶來的風險。通過使用期貨，風險可以被轉移或出售。從這個角度來看，期貨的原理就是將風險從壹個人或公司轉移到其他人或公司。
人在能轉嫁風險的時候，就敢做在不能轉嫁風險的時候不敢做的事。想象壹下小麥種植者和面包師。如果不能抵禦小麥價格的下跌，農民會選擇減少小麥種植面積。如果面粉價格無法抵抗，面包師就會縮小面包店的規模，這是面對價格波動的謹慎對策。現在引入壹種機制，保證麥農和面包師可以規避小麥價格的波動。因此，種植小麥的農民將擴大他們的耕種面積，面包師也將擴大面包店的規模。只是因為有價格保障，所以才敢這麽做，期貨提供了這樣的保障。實際上，期貨通過將風險轉移給最能承擔這些風險的人，可以提高整個經濟的風險承受能力，優化資源配置，提高整個社會的產出。
期貨使個人和公司能夠應對風險，也使他們隱藏了作為具體金融交易的真實特征。息票債券的剝離可以將息票支付與本金支付分開。類似地，買賣期貨本質上可以將任何種類的未來支付與其未來風險分開。某公司對發行息票債券猶豫不決，是因為害怕分析師反對增加額外債務，所以可以不發行息票債券，而是將本金支付作為單獨的零息債券，同時利用期貨交易用借款以外的東西為交易定價。這樣，如果分析師因為公司以某種方式籌集資金而使債券貶值，期貨可以(如我們所見)使公司在相同的風險下獲得相同的資源，但名稱不同。
期貨可以分為三類:遠期和期貨、期權和掉期。(這三個字太專業了，翻譯不好。)下面我們分別來了解壹下:
沒有逐字翻譯，前面的內容還好，最後壹段晦澀難懂，大致指的是當初發行附息債券，但由於擔心市場引起的利息波動，當初的利息價格過高，可以選擇將本金支付和利息支付分開，本金實際交易，利息通過期貨市場進行對沖。大概就是這樣。有些金融詞匯太專業了，翻譯不好。
都是辛苦的翻譯。如果滿意，再加點分。