但是PT-76坦克並沒有得到廣泛應用，主要是沒有配套的零部件和後勤設施。於是在20世紀60年代初，以尚未大規模服役的62式坦克模型為基礎，並參考PT-76的設計靈感，中國第60研究所、裝甲兵科學技術研究院(201所)建造了壹輛兩棲坦克，代號為WZ211。63式是中國研制的第壹代兩棲坦克。與最初的PT-76相比，63式更適用於中國內陸河流、湖泊、沼澤和稻田的地形戰。此外，在沿海灘頭登陸和反登陸，摧毀敵方陣地和防禦設施也是63式的特長。
63式兩棲坦克2輛原型車於1959年3月和6月試制，1960年開始小批量試制，交付部隊試用。通過試驗，車體線型和推進效率存在的問題得到了解決，新型兩棲坦克頭部粘水、發動機過熱等問題也得到了修復。1963年4月，該方案通過設計定型，命名為？1963兩棲坦克？並投入量產。63式兩棲坦克首先在陜西615廠試制，設計定型後轉入重慶256廠生產。1964年開始裝備南方和沿海部隊。為了進壹步檢驗其技戰術性能，63式坦克還在1966年4月進行了穿越瓊州海峽的渡海試驗。？
看到63式坦克，妳會覺得很熟悉。半橢圓形的62式鑄造炮塔是其最大的特點，以PT-76底盤為母體的重新設計的車體仍然保留了更多的蘇聯特色。但與PT-76兩棲坦克使用的D-56T76.2mm坦克炮不同，63式使用的是國產62-85Tc 85mm口徑坦克炮，火力輸出大大提高。
此外，PT-76采用老款V-6水冷柴油發動機，功率輸出僅為240馬力，而63式將馬力從幻變提高到400馬力，並采用了新型水路夾層水冷裝置，因此越野能力也實現了質的飛躍。具體地說，運動部分是六對單輪輞空心承重輪，軌道板上有雙誘導齒。噴水推進器用於水上航行，可在水中轉向和倒車，具有抗三級風和1.2m浪高的能力。
63式兩棲坦克底盤衍生出來的變體車有兩棲裝甲運輸車和兩棲坦克救援牽引車，也有用過？上遊壹個？反艦導彈發射車。在63式的基礎上，重慶256廠還研制了63-I式和63A式兩棲坦克，其中63A式計劃始於90年代中期。為了滿足臺海危機期間的應急準備需要，解放軍需要使63式兩棲坦克具備適應海上作戰的能力，因此通過了ZTS-63A計劃。
63A坦克總重增加到20噸(原型車為18.4噸)，車體加長。車體前後增加兩個浮箱結構，增加浮力儲備，車體兩側安裝屏蔽裙。換裝了520馬力的新型變功率柴油機，重新設計了噴水推進裝置，速度超過14 km/h，後部換裝了新型全焊接炮塔，加裝了柵欄護罩；改裝輕型105 mm口徑線膛炮，加裝槍管發煙裝置和炮口制退器；裝備有彈道計算機、激光測距儀和夜視裝置。
63A兩棲坦克的綜合作戰性能達到了世界同類武器裝備的最先進水平。近40年來，世界各國研制的兩棲坦克只有蘇聯的PT-76、中國的63和63A，而中國的05，比如兩棲突擊車和兩棲步戰車，並不是兩棲坦克。所以63A兩棲坦克也是目前為止最強大的兩棲坦克，沒有之壹。