具有苯環結構的烴類是有機化工的重要原料，包括單環芳烴、多環芳烴和稠環芳烴。單環芳烴只含有壹個苯環，如苯、甲苯、乙苯、二甲苯、異丙苯和十二烷基苯。
多環芳烴由兩個或兩個以上的苯環組成(苯環上沒有兩個環共用的碳原子)，它們之間通過單鍵或通過碳原子連接，如聯苯和三苯基甲烷。多環芳烴是由兩個或兩個以上的苯環縮合而成(使兩個苯環共用壹對碳原子)，其中至少有壹個是苯環，如萘、蒽等。
芳烴中最重要的產品是苯和二甲苯，其次是甲苯、乙苯、苯乙烯和異丙苯。苯及其分子量較小的同系物是易燃液體，不溶於水，密度比水小。多環芳烴和多環芳烴多為結晶固體。芳烴有毒，其中苯對中樞神經系統和血液的影響最強。多環芳烴致癌。
來源:
芳烴來源於煤和石油，煤幹餾過程中可以生成多種芳烴。19世紀前中期幹餾所得煤焦油中分離出苯、甲苯、萘、蒽等芳烴。
此後，工業芳烴主要來自焦爐煤氣和煤焦化副產物煤焦油。石油中含有多種芳烴，但含量不多，成分和含量因產地而異。
40年代後實現了石腦油的催化重整，石腦油中的非芳烴轉化為芳烴。芳烴也可以從烴裂化得到的裂化汽油中分離出來。芳香烴的主要來源已經從煤變成了石油。現在，世界總產量的90%以上來自石油。
參考書目:
漢考克，如穆等譯。苯及其工業衍生物，化學工業出版社，北京，1982。(如漢考克，苯及其工業衍生物，歐內斯特·本，倫敦，1975。)
2012-2014年，全球PX-PTA-PET產業鏈各類產品供應能力保持快速增長。其中PX(對二甲苯)產能增加81.3萬噸/年，達到4633萬噸/年；PTA(精對苯二甲酸)產能增加1866萬噸/年，達到7538萬噸/年；PET(聚對苯二甲酸乙二醇酯)產能增加1347萬噸/年，達到8957萬噸/年。
產能的時間分析，PTA和PET產能增量集中在2013，之後增速略有放緩，而PX產能增量主要集中在2014，產能增速逐年加快。預計2014年，全球PTA和PET產能增速將分別降至10%和4.3%，而PX產能增速將加速至11%左右。